ארה"ב: ריצ'רדסון הסיר מועמדותו לשר המסחר

ביל ריצ'רדסון, שהנשיא הנבחר ברק אובמה כבר הציגו כמועמדו לתפקיד שר המסחר, החליט הערב (יום א') באופן מפתיע להסיר את מועמדותו. זאת על רקע חקירה המתנהלת נגדו סביב קשר לחברה שעשתה עסקים עם מדינת ניו-מכסיקו, שהוא המושל שלה.

ריצ'רדסון התמודד בפריימריז של הדמוקרטים לנשיאות ולאחר שפרש, העביר את תמיכתו לברק אובמה. הוא קיווה להתמנות למזכיר המדינה והתאכזב כשהתבשר על כך שהילרי קלינטון היא הבחירה של אובמה. פרס הניחומים שהוענק לו היה משרד המסחר, תוך ניצול השליטה שלו בספרדית, במטרה שיוכל לעשות דיפלומטיה עבור הנשיא בדרום אמריקה ומרכזה.

ריצ'רדסון בן 61, כיהן במשך 14 שנים כציר בבית הנבחרים, ובמשך שמונה שנים בממשל קלינטון - קדנציה אחת כשגריר ארה"ב באו"ם, ובשנייה כשר האנרגיה. "תרשו לי לומר בצורה שאינה משתמעת לשתי פנים שהממשל שלי פעל בצורה נאותה בכל העניינים, אבל הגעתי למסקנה שחקירה מתמשכת תגרום לעיכובים בתהליך אישור מועמדותי", אמר ריצ'רדסון לרשת NBC.

חבר מושבעים בהליך קדם משפט, שתפקידו לקבוע אם יש מקום להעמדה לדין בפרשה, בודק חשד שחברה מקליפורניה אשר תרמה 100 אלף דולר לפעילויות הפוליטיות של ריצ'רדסון, קיבלה חוזה לעבודה רווחית

במדינת ניו-מכסיקו. ריצ'רדסון הודיע על כוונתו להמשיך בתפקידו כמושל ניו מכסיקו, אולם הוא נאלץ לפרוש מהמועמדות לתפקיד שר המסחר.

"אני מעריך את האמון שהנשיא הנבחר ברק אובמה נתן בי ומעריך את הידידות. אמרתי לו שאני ארצה לשרת בעתיד בכל דרך שאוכל וכמו כל אמריקני, אני מתפלל להצלחתו ולהצלחתה של ארצנו האהובה", אמר ריצ'רדסון. אובמה אמר שהוא מקבל "בצער עמוק" את הפרישה של ריצ'רדסון, אם כי אין זה מן הנמנע שריצ'רסון נלחץ לפרוש לאחר שהתברר שהסתבך ולממשל אובמה אין רצון להתחיל את הממשל החדש בחקירות ובבושות בשימועים בסנאט. כעת אובמה יצטרך לפעול במהירות כדי להציג מועמד חדש לתפקיד שר המסחר.