אחרי שחרור המכלית: הפיראטים טבעו עם הכופר

חמישה מבין הפיראטים הסומלים ששחררו את מכלית-הענק הסעודית שאותה חטפו לפני כחודשיים טבעו עם חלקם בכופר ששולם בעבור המכלית, הנאמד בכ-3 מיליון דולר. כך הודיעו היום (שבת) גורמים שונים בסומליה.

על פי הדיווחים, החמישה טבעו לאחר שסירתם התהפכה בסערה. התקרית הימית אירעה לאחר שעשרות פיראטים עזבו את המכלית, שאותה שחררו אתמול. אחד הפיראטים, דאוד נורה, סיפר כי על סיפונה של הסירה היו בעת ההתהפכות שמונה בני אדם. שלושה מהם הצליחו לשרוד לאחר ששחו ליבשה, ואלה סיפרו על מותם של חמשת חבריהם. נורה לא היה מעורב בחטיפת המכלית אך היה מקורב לקבוצת הפיראטים שחטפה את המכלית.

הצנחת הכופר  (צילום: רויטרס)

תושבי עיר החוף הרדהרה, הסמוכה למקום שבו עגנה המכלית מאז שנחטפה, אישר אף הוא כי סירת הפיראטים התהפכה וכי חלקם של השמונה בכופר אבד בים. מוקדם יותר הפיץ הצי האמריקני תצלומים שבהם נראה חפץ כלשהו מוצנח לעבר המכלית.

המכלית "סיריוס סטאר", השייכת לענקית ייצוא הנפט הסעודית "אראמקו", נחטפה ב-15 בנובמבר לא רחוק מחופי מזרח אפריקה. על פי הערכות, כאשר נחטפה, היו על סיפונה של המכלית מטען בשווי של כ-100 מיליון דולר ו-25 אנשי צוות – בהם סעודים, פיליפינים, פולנים, בריטים וקרואטים.

"רווח לנו לדעת ששלום לאנשי הצוות, ואני שמחה לומר שכולם בריאים ומצב רוחם מרומם", אמר סלאח קעקי, מבעלי המכלית, לתאגיד השידור הבריטי BBC. "אני יודע שהתקופה האחרונה היתה קשה על בני משפחותיהם של הצוות, ואני שמח לבשר שבקרוב יוכלו לחזור לבתיהם".

חטיפת המכלית בנובמבר האחרון היתה מעשה החטיפה השאפתני ביותר של הפיראטים הסומלים עד אותו רגע, והיא עוררה בהלה בעולם ודרבנה את הקהילה הבינלאומית

לנקוט צעדים תקיפים יותר כדי להילחם בתופעת חטיפת הספינות לחופי סומליה.

בתוך כך, נודע היום כי הפיראטים שחררו הבוקר ספינה נוספת שנחטפה בנובמבר - ספינת משא איראנית. הספינה נחטפה לחופי תימן והיא נשאה מטען של 36 אלף טונות של חיטה. בעלי הספינה, שדיווחו על השחרור, לא ציינו האם שולם כופר בעבורה ומה גובהו. כן לא ברור אם המטען שהיה על הספינה הוחרם.

ב-2008, ביצעו הפיראטים הסומלים כ-130 התקפות על ספינות במפרץ עדן, והפכו את האזור לשטח הימי המסוכן ביותר בעולם. מפרץ עדן הוא אחד מנתיבי המסחר והשילוח הימיים העיקריים בעולם, שדרכו עוברות אלפי ספינות לים האדום ומשם לתעלת סואץ. הפיראטים עדיין מחזיקים ב-16 ספינות ובכ-300 אנשי צוות. בין אלה, ספינת הנשק האוקראינית פאיינה שנחטפה בספטמבר אשתקד.