צ'אבס מעריך: פידל קסטרו לא יופיע עוד בציבור

נשיא ונצואלה הוגו צ'אבס העריך הלילה (יום ב') כי נשיא קובה לשעבר פידל קסטרו לא ייראה עוד לעולם בציבור. "הפידל ההוא עם המדים שלו, שהלך ברחובות ובערים בשעת לילה מאוחרת וחיבק אנשים, הוא לא ישוב. זה יישאר רק בזכרונות", אמר צ'אבס בתוכנית הטלוויזיה והרדיו שלו.

צ'אבס לא התייחס למצבו הבריאותי הנוכחי של המנהיג החולה בן ה-82, ולא הסביר מדוע הוא חושב שלא ישוב עוד לבמה הציבורית. צ'אבס המשיך להיפגש מעת לעת עם ידידו קסטרו באופן פרטי מאז נותח המנהיג הקובני במעיו לפני כשנתיים וחצי.

הפעם האחרונה שבה נראה קסטרו בפרהסיה הייתה ב-26 ביולי 2006, בחגיגה במזרח קובה. מאז פרסמו הרשויות הקובניות בקביעות תצלומים וקטעי וידאו של פגישותיו עם צ'אבס ומנהיגים זרים אחרים. פידל קסטרו העביר את שלטונו לאחיו הצעיר, ראול, אך ממשיך לכתוב מאמרים לבטאון המפלגה הקומוניסטית.

צ'אבס, נזכר בחיבה בפעם האחרונה שבה הופיע עם קסטרו בפומבי, במהלך ביקור בארגנטינה ביולי 2006. "הוא בא לדלת המטוס והתחבקנו. אלוהים, לא חשבתי שזו תהיה הפעם האחרונה". צ'אבס, שמאז נבחר לנשיא ב-1999 כונן קשרים הדוקים עם קובה, אמר כי "פידל יחיה לנצח, מעבר לחיים הפיזיים".