סגנו של אובמה בעיראק: "ניסוג באופן אחראי"

בזמן שבארצות-הברית נשלמות ההכנות לקראת השבעת ברק אובמה לנשיא ה-44, ובסנאט מתשאלים את הילרי קלינטון לקראת מינויה למזכירת המדינה, ביקר סגן הנשיא הנבחר ג'ו ביידן בבגדד ונפגש היום (ג') עם ראש הממשלה העיראקי, נורי אל-מליכי.

דובר הממשלה העיראקית, עלי א-דבאג, מסר כי סגן הנשיא הנבחר אמר שהממשל האמריקני הבא מחויב לנסיגה אחראית של הכוחות הלוחמים, שלא תסכן את השיפור שהושג ברמת הביטחון. לדבריו, ביידן העביר את המסר בשיחותיו עם אל-מליכי, ביומו השני של ביקורו בעיראק.

הנשיא הנבחר אובמה הבטיח במהלך קמפיין הבחירות שלו להסיג את כל הכוחות האמריקנים הלוחמים מעיראק בתוך 16 חודשים מיום השבעתו, ולהעביר את ההתמקדות בלחימה במזרח התיכון לאפגניסטן, שם נאבקים כוחות הקואליציה ונאט"ו בטליבאן ואל-קאעידה. ואולם, מאז הבחירות בנובמבר, ארה"ב ועיראק חתמו על הסכם ביטחוני חדש, המאפשר לכוחות האמריקנים במדינה, המונים יותר מ-140 אלף, להישאר עד 2012.

לדברי א-דבאג, ביידן אמר כי ההסכם מתווה אסטרטגיה חדשה בין עיראק לאמריקה. "הוא אמר שאובמה מחויב לנסיגה, אך הוא רוצה שהנסיגה תבוצע באחריות. אובמה לא מעוניין לפגוע בהישגים הביטחוניים שהושגו", אמר הדובר העיראקי. ביידן, סנאטור דמוקרטי מדלאוור, ביקר בעיראק לעתים קרובות מתוקף חברותו בוועדת יחסי החוץ של הסנאט. הוא בא הפעם כשהוא מלווה בסנאטורית לינדזי גרהם מדרום קרולינה, לאחר ביקור באפגניסטן ופקיסטן. יצוין כי ביידן עצמו לא התייחס בפומבי לפגישותיו עם הבכירים העיראקים.