וושינגטון: מחליפו של אובמה הושבע לסנאטור

רולנד בריס הושבע הערב (יום ה') לתפקיד סנאטור בוושינגטון במקום ברק אובמה, שפינה את מושבו בסנאט לאחר שנבחר לנשיא ארצות הברית. המינוי אושר למרות שנעשה על-ידי המושל רוד בלגוייביץ', החשוד בניסיון למכור את המושב לכל המרבה במחיר.

בריס, בן 71, כיהן בעבר כתובע הכללי של מדינת אילינוי. בחודש שעבר, הודיע מושל אילינוי כי הוא ממנה את בריס להחליף את אובמה בסנאט. בריס צפוי למלא את התפקיד בשנתיים הקרובות, עד לתום הכהונה בת שש השנים שלה נבחר אובמה. בבחירות אמצע הכהונה שיערכו ב-2010 תיערך התמודדות חדשה על המושב בין הרפובליקנים לדמוקרטים.  

צ'ייני ובני הזוג בריס בבניין הקונגרס, הערב (צילום: AP)

בטקס שנערך בגבעת הקפיטול נאספו סנאטורים רבים כדי לברך את חברם החדש על כניסתו לסנאט. "אני נשבע", אמר בריס בחיוך בעת שסגן הנשיא היוצא, דיק צ'ייני, השביע אותו לתפקיד. בכירי המפלגה הדמוקרטים מחאו כפיים בניסיון להפגין תמיכה ולהציג חזות מאוחדת, לאור העובדה שתחילה התנגדו למהלך.

מנהיג הרוב הדמוקרטי בסנאט, הארי ריד, שהוביל תחילה את ההתנגדות למינוי ולבסוף נמלך בדעתו, חייך אף הוא במהלך הטקס ומחא כפיים. דמוקרטים

אמרו היום כי ההתנגדות למינוי לא נבעה מאישיותו של בריס עצמו, אלא מהעובדה שהוא מונה על ידי המושל המושחת.

היתה זו קבלת פנים חמה במיוחד בהתחשב ביחס שקיבל בריס כשהופיע בסנאט בתחילת החודש. בריס בא לקונגרס האמריקני כדי להשתתף בהשבעת הסנאט, אך בתום פגישה בת עשרים דקות עם מזכירת הסנאט ננסי אריקסון, נאלץ לצאת מהמבנה כלעומת שבא. בשיחה עם עיתונאים לאחר הפגישה במזכירות הסנאט, אמר בריס כי נמסר לו כי "הרשאותי אינן מספקות ולא יתקבלו". הוא הוסיף כי אינו מעוניין "בעימות כלשהו" על התפקיד.