האו"ם: אזרחים רבים נהרגו בלחימה בסרי לנקה

האו"ם הודיע היום (ב') כי "אזרחים רבים" נהרגו בסבב הלחימה האחרון במלחמת האזרחים של סרי לנקה והגדיר את המצב שבו אלפי עקורים לכודים באזור תחום בצפון האי כ"משבר".

בשבועות האחרונים הדפו כוחות הצבא את המורדים הטמילים אל מחוץ ל"מדינה בתוך מדינה" שהקימו, ואילצו אותם לסגת ולהסתתר בחלק קטן בג'ונגל, לצד מאות אלפי אזרחים. אתמול כבש הצבא כבש את מעוז המורדים האחרון, מולאייטיבו, והיום המשיכו שני הצדדים לנהל לחימה קשה בג'ונגלים הסובבים את העיר.

נציג האו"ם באי, ניל ביון, אמר כי המצב ההומניטרי באזור הידרדר בימים האחרונים. "אזרחים רבים נהרגו ביומיים האחרונים. עכשיו זה משבר אמיתי", אמר ביון. לדבריו, עד לאחרונה ניסו שני הצדדים להימנע מפגיעה באזרחים, "אך במצב הנוכחי, לאור רמת הלחימה ועם כל כך הרבה אנשים מסביב, זה כמעט בלתי נמנע".

חיילים מצבא סרי לנקה מתקדמים לעבר אזורי המורדים (צילום: רויטרס) 

ארגוני זכויות אדם ודיפלומטים הביעו דאגה גוברת מהסכנות שנשקפות לביטחונם של אזרחים בצפון המדינה בימים האחרונים. רבים האשימו כי המורדים הטמילים מונעים מאזרחים את האפשרות להימלט מאזורי הקרבות. מנגד, האשימה הממשלה כי המורדים מעוניינים להשתמש באזרחים כ"מגן אנושי".

דיפלומט מערבי, שביקש להתראיין בעילום שם מחשש שיכעיס את ממשלת סרי לנקה, אמר כי השימוש בארטילריה כבדה באזור תחום ומיושב בצפיפות הוא מסוכן מאוד וכי הוא עלול להביא להרג אזרחים בהיקף נרחב יותר. גם עובדי סיוע בינלאומיים סירבו לדבר בצורה פומבית מחשש שהממשלה בקולומבו תראה בהם תומכי מורדים ותגרשם.

הממשלה הכריזה באופן חד צדדי על "אזור בטוח" באחד השטחים שבהם מחזיקים המורדים, וקראה לכל האזרחים להתפנות לאזור זה, שם התחייבה כי לא יאונה להם כל רע. אך בינתיים, דווח כי גם לעבר אזור זה נורתה אש תותחים. האו"ם אישר את הדיווחים, אך צבא סרי לנקה דחה את הטענות.

"אנחנו לא יורים לעבר האזור הבטוח", אמר דובר הצבא אודאיה ננקירה. "המורדים הם אלה שהעבירו את הנשק שברשותם לתוך האזור - אך אנחנו לא משיבים אש", טען. את תגובת המורדים לא ניתן היה להשיג מאחר שקווי התקשורת לאזור הקרבות נותקו.

המורדים הטמילים מנהלים מאז 1983 מאבק בסרי לנקה, במטרה להקים מדינה עצמאית בצפון ובמזרח למיעוט הטמילי, שספג עשורים של קיפוח מידי הרוב הסינהלזי. במהלך השנים, נספו יותר מ-70 אלף בני אדם בלחימה. בחודשים האחרונים, הגבירה הממשלה את מאבקה במורדים, וגרפה שורה של הצלחות צבאיות. אתמול הכריז מפקד הצבא, הגנרל סרת פונסקה, כי מלחמת האזרחים בסרי לנקה על סף סיום.