השמרנים מזועזעים: בלי חליפה בחדר הסגלגל?

בצילום הראשון של הנשיא ברק אובמה בחדר הסגלגל, בבוקר לאחר השבעתו, הוא נראה יושב על כס הנשיא בלא חליפה. הרפובליקנים הזדעזעו. ג'ורג' בוש ונשיאים שמרנים לפניו, הקפידו להיכנס לחדר הסגלגל כשהם לבושים חליפה ועניבה. זה נראה לרפובליקנים כמו חילול הקודש. והנה בפגישות הבאות בחדר נראו גם הנשיא אובמה וגם סגנו ג'ו ביידן יושבים לדיון, שומו שמים - בלי מקטורן.

בתוך ימים ספורים בבית הלבן הספיק הנשיא אובמה לחתום על צווים המבטלים צווים הפוכים של הנשיא הקודם ג'ורג' בוש, ולבצע מהפכה של ממש בניהול ענייני המדינה, אבל נושא החליפה אינו יורד מסדר היום. עד כדי כך שהעיתון "ניו יורק טיימס" הקדיש לו אתמול (יום ה') כתבה מיוחדת. היועץ המיוחד דייויד אקסלרוד, נימק את העובדה שאובמה אינו לובש חליפה בכך שכיליד הוואי ששונא קור, הוא מחמם את החדר הסגלגל ולכן אי אפשר ללבוש בו חליפות.

זהו התירוץ, אבל האמת היא שבעקרון הדמוקרטים פחות רשמיים ומעונבים מהרפובליקנים, והנוהג החדש הוא ביטוי חיצוני בסגנון לשינוי בתכנים שאותו הבטיח אובמה במערכת הבחירות. בניגוד לבוש, שהגיע ב-7 בבוקר לעבודה אבל נהג לסיים מוקדם וללכת לישון, אובמה הוא חיית לילה. את יום העבודה שלו בחדר הסגלגל הוא מתחיל בשעה מאוחרת למדי יחסית למקום עבודה ששוקק כבר מ-5-6 בבוקר.

אובמה מחוץ לחדר הסגלגל בבית הלבן (צילום: רויטרס)

גם אובמה קם מוקדם, אך הוא אוהב לפתוח את היום באימון כושר אישי ברבע לשבע בבוקר, לעומת בוש שיצא לאימון באמצע היום. אחרי חדר הכושר, הנשיא אובמה קורא כמה עיתונים, אוכל עם משפחתו ועוזר לבנות מאליה בת העשר וסשה בת השבע להתארגן לקראת היציאה לבית הספר. רק אחר כך הוא עוזב את קומת המגורים ויורד לעבודה, מרחק של 30 שניות הליכה.

המרחק הזה ממקום העבודה והבית מאפשר לנשיא אובמה להשתתף בחיי המשפחה ולאכול ארוחת ערב עם מישל והבנות. במקרים רבים הוא חוזר לחדר הסגלגל להמשיך בעבודה עד 10 בלילה, וקורא תדרוכים לקראת יום העבודה הבא. "מעולם לא ראיתי אותו כל כך מאושר", אמר היועץ האישי אקסלרוד על הנשיא אובמה, שאחרי כמעט שנתיים של קמפיין בחירות, הרחק מהמשפחה, חי בבית הלבן - שהוא גם בית המשפחה וגם מקום עבודתו.

בניגוד לנשיא בוש שנהג לזמן את עוזריו לפגישות בחדר הסגלגל, הנשיא אובמה משוטט במסדרונות, ונוהג להפתיע עובדים במשרדיהם. בשעת ערב הוא נכנס לחדרו של דובר הבית הלבן רוברט גיבס שישב עם רגליו על השולחן וקפץ על רגליו כשהבחין לפתע בנשיא שנכנס. אובמה עדיין מתקשה לעכל שכולם קמים לכבודו. ערב אחד הוא הפתיע את כתבי הבית הלבן במשרדיהם בקצה האגף המערבי של הבית הלבן. הם התחילו להפציץ אותו בשאלות.

אובמה עם ראש מטהו, רם עמנואל, בחדר הסגלגל (צילום ארכיון: AFP)

אובמה הבהיר שהוא הגיע לביקור חברתי, כדי להתרשם מתנאי העבודה שלהם ולראות מה שלומם. ישיבות אצל הנשיא בוש היו מתחילות ומסתיימות בהתאם ללוח הזמנים שנקבע מראש, בעוד שישיבות אצל אובמה מתארכות מעבר לזמן שנקבע, בין השאר בגלל הנטייה שלו לחקור דברים ולהיכנס לפרטים.

אובמה עבד גם בסוף השבוע, ועוזריו עדיין מבולבלים ואינם יודעים כיצד להתלבש. חלקם מופיעים בחליפה ועניבה וישנם שכבר הופיעו לבושים ג'ינס, דבר שהיה נחשב

 בבחינת חילול הקודש אצל אנשי בוש. אובמה עצמו הופיע בשבת שעברה לפגישה עם יועצו הכלכלי לארי סאמרס עם סוודר אפור שהונח ברישול על חולצה לבנה.

דן ברטלט שהיה ראש מערך ההסברה של הבית הלבן, סיפר ל"ניו יורק טיימס" כי פעם הוא הוזעק לחדר הסגלגל בשבת. הוא הגיע לבוש מכנסי חאקי, אבל הנשיא בוש לא אפשר לו להיכנס לחדר הסגלגל והוא נאלץ לעמוד ליד הדלת במשך 15 דקות. בניגוד לבוש, אובמה דואג לקבל תדרוך בטחוני-מודיעיני גם ביום ראשון. הוא שונה מבוש גם בכך אינו מקפיד על כך שהתדרוך הבטחוני יהיה הדבר הראשון על סדר היום שלו.