צפון אירלנד: מכונית תופת נוטרלה סמוך לבלפסט

משטרת צפון אירלנד נטרלה אמש (שבת) מכונית תופת בעיירה קאסלוולן, כ-50 קילומטרים מדרום-מזרח לבלפסט. ארגון בדלני קתולי לא מוכר נטל אחריות להטמנת הפצצה בשיחת טלפון אנונימית שהתקבלה בכמה אמצעי תקשורת בצפון אירלנד עוד באמצע השבוע. בשיחה נטען כי המכונית היתה אמורה להיות מוצבת סמוך לבסיס של צבא בריטניה, אך ננטשה.

משטרת צפון אירלנד פתחה בחקירה, איתרה את הרכב סמוך לכמה מבני מגורים ובתי ספר בעיירה ופוצצה את המטען המאולתר, שמשקלו כ-136 קילוגרמים, בפיצוץ מבוקר שנמשך כמה ימים. יש לציין כי מדובר במטען הגדול ביותר שנמצא בצפון אירלנד מאז הפיגוע בעיירה אומה ב-1998, בו נהרגו 29 בני אדם.

"מי שהטמין את הפצצה הפגין חוסר כבוד נוראי לחיי הקהילה שלנו. אלה שפועלים תחת דגלים מגוונים הם לא יותר מטרוריסטים ופושעים, הרוצים לגרור אותנו חזרה לימים חשוכים על-ידי שימוש באלימות ככלי פוליטי", מסר המפקח גרג בליין בהודעת המשטרה.

חברת בית הנבחרים הצפון אירי, מרגרט ריצ'י, התייחסה אף היא לנטרול מכונית התופת ואמרה: "זה היה מטען גדול אפילו בסטנדרטים של העבר. לאלה שהטמינו את המטען אסור שיהיה ספק - אנחנו לא חוזרים לימים האלה אפילו אם הם עדיין שרויים בהם. הם צריכים להבין שהזמנים השתנו, שיש לנו משטרה שאפשר לסמוך עליה ושאנו נפעל נגד כל מי שיציב בפנינו סכנות מאין אלה".

שלושה עשורים של אלימות בין קתולים לפרוטסטנטים בצפון אירלנד הגיעו לסיומם ב-1998, עם חתימת הסכם שלום בין המחתרת הקתולית (IRA) - שתמכה בהתמזגות עם אירלנד, לבין הכוחות הפרוטסטנטים - שתמכו בהישארות תחת ריבונות בריטית. ההסכם נודע בכינוי "יום שישי הטוב".

בעשור האחרון נמשכה האלימות בצפון אירלנד במינונים נמוכים אשר לא הפריעו להמשך תהליך השלום ולהקמתה של ממשלת אחדות היסטורית בין הרוב הפרוטסטנטי למיעוט הקתולי במרס 2007.

 אך ב-18 החודשים האחרונים חלה עליה בכמות האיומים על השקט בעיקר מצד ארגונים קתולים קיצונים. 

בחודש שעבר הודיע מפקד משטרת אירלנד כי הארגונים הקתולים הבדלנים נותרו איום חמור לתהליך השלום בצפון אירלנד. "למרות שהיכולת שלהם מוטלת בספק, לא הייתי מציע לזלזל בארגונים האלה. הכוונות שלהן עדיין ממוקדות בביצוע פעולות אלימות משמעותיות בצפון אירלנד", אמר הקצין האירי.