האבטלה בבריטניה זינקה לשיא של עשור

האבטלה בבריטניה הגיעה לרמה הגבוהה ביותר מזה עשור, ועמדה על 6.3% ברבעון האחרון של 2008. על כך דיווח היום (ד') המשרד לסטטיסטיקה לאומית הבריטי (ONS).

• גורדון בראון: לא יינתנו יותר פרסים על כישלון
• גלקסו-סמית'-קליין תפטר אלפי עובדים
• בריטניה במיתון: התמ"ג התכווץ ב-1.5% ברבעון
  

מהדיווח עולה כי מספר הבריטים מחוסרי העבודה זינק באוקטובר-דצמבר ל-1.97 מיליון, עלייה של 0.2% לעומת רבעון קודם. הנתונים היו אמנם גרועים פחות מתחזיות האנליסטים, שצפו כי מספר המובטלים יגיע ליותר מ-2 מיליון איש, אך אנליסטים מזהירים שהמספר עלול לעלות ל-3.5 מיליון איש עד סוף השנה 2010.

מקרים של אי שקט תעשייתי שמוזנים מהגידול באבטלה תפסו תאוצה בשבועות האחרונים, כאשר האחרון היה שביתה בתחנת כוח חדשה היום, לאחר שביתות פתע שהתקיימו בשבוע שעבר. עובדי התחתית של לונדון אמורים להפגין גם הם היום נגד תוכנית לפטר עוד 2,500 איש בנוסף לפיטורים של 1,000 איש עליהם כבר הודיעה ההנהלה.

ראש ממשלת בריטניה גורדון בראון אמר בתגובה לנתונים: "עם כל אדם שהופך מחוסר עבודה מתגבר העצב והיגון, ואנחנו נעשה את כל מה שאנחנו יכולים כדי להחזיר אנשים לעבודה במהירות האפשרית".

בראון נפגש עם 22 מנהיגים עסקיים מהחברות הגדולות בבריטניה, בהן רשת הסופרמרקטים טסקו וחברת האנרגיה סנטריקה, במשרדו ברחוב דאונינג היום כדי לדון באפשרות ליצירת משרות חדשות.

מזכ"ל איגוד העובדים TUC ברנדן ברבר אמר שהמצב הוא "מצב חירום לאומי", והוסיף: "זהו אוסף נוראי נוסף של נתונים, ואנחנו חוששים שהגרוע מכל עוד לפנינו".

האבטלה בבריטניה נמוכה מאשר במדינות אירופיות אחרות: בגרמניה, הכלכלה הגדולה בגוש האירו, עומדת האבטלה על 8.3%, ובצרפת הנתון עומד על כ-8%. עם זאת, המשבר הגלובלי פגע בבריטניה בעוצמה רבה יותר מאשר בשכנותיה באירופה. קרן המטבע הבינלאומית אף מסרה בחודש שעבר כי בריטניה צפויה לסבול מהמשבר יותר מאשר כל מדינה מפותחת אחרת.

נתונים רשמיים שפורסמו בחודש שעבר מאשרים כי הממלכה המאוחדת נמצאת במיתון. בראון אף כשל בלשונו והשתמש במילה "שפל" כדי לתאר את המצב בשבוע שעבר. שר החינוך אד בולס, לשעבר יועץ כלכלי של בראון ואחד מבעלי בריתו הקרובים ביותר, אמר השבוע שבריטניה עומדת בפני המיתון הגרוע ביותר ב-100 השנים האחרונות.

התכווצות של עד 6% השנה

הבנק המרכזי האנגלי מסר היום כי כלכלת בריטניה עלולה להתכווץ בעד 6% השנה לפני שתחזור לצמיחה בשנה הבאה. הבנק קיצץ את הריבית במדינה ל-1%, הרמה הנמוכה ביותר בהיסטוריה בת 315 השנים שלו, בניסיון להמריץ את הכלכלה. עוד צופה הבנק כי האינפלציה במדינה תישאר מתחת ליעד שקבעה הממשלה – 2% - עד 2012, וקיימת אפשרות שהיא תהפוך לשלילית בשנתיים הבאות, ותוביל לדפלציה.

שימוע לראשי הבנקים

עוד דווח היום כי סגן יו"ר רשות השירותים הפיננסיים של בריטניה, ג'יימס קרוסבי, התפטר מתפקידו בעקבות האשמות שטוענות כי כשכיהן כראש בנק המשכנתאות HBOS פיר מנהל שהזהיר כי הבנק לוקח על עצמו יותר מדי סיכונים. הבנק נדרש מאוחר יותר לחילוץ ממשלתי. קרוסבי שימש גם כיועץ לממשלתו של בראון. הוא טען כי להאשמות נגדו אין בסיס, אך הוא מתפטר כדי להגן על המוניטין של הרשות.

ועדה של משרד האוצר הבריטי מקיימת בימים אלו שימוע, בו מעידים ראשי המוסדות הפיננסיים הגדולים במדינה, שבודק את המשבר הכלכלי. מנכ"ל רויאל בנק אוף סקוטלנד סטיבן הסטר אמר בשימוע כי השנה לא יחולק בונוס לאף אחד מהצוות של הבנק שקשור להפסדיו.

מנכ"ל בנק ברקליס, ג'ון וארלי, אמר שהוא מבין מדוע הציבור שונא כל כך את הבנקים היום. "אם אתה מסתכל על הכישלון במערכת הבנקאית בשנתיים האחרונות, ברור שהבנקים תרמו לכישלון הזה, וברור שחלק מהבעייה היא סוגיית הפיצוי לבכירים", אמר וארלי.