מירוץ נגד הזמן להצלת תניני הגביאלים
חוקרי קרן הטבע העולמית שיחררו בשבוע שעבר 14 גביאלים המצויידים במשדרי רדיו בנהרות נפאל, במטרה לעקוב אחריהם. "אם הם לא ישרדו בנפאל", הם מזהירים. "הדבר יקרב את המין הנדיר להכחדה מוחלטת בטבע". תניני הגביאל ההודי נכחדו כמעט לחלוטין באסיה וכיום נותרו פחות מ-1,400 גביאלים בטבע
בטבע נותרו פחות מ-1,400 גביאלים
הגביאלים מצויים בסכנת הכחדה קריטית ועל פי נתוני ארגון השימור העולמי (IUCN). לדברי הארגון, אם בשנות ה-40 אוכלוסיית הגביאלים מנתה בין כ-5,000 ל-10,000 פרטים, במהלך העשורים האחרונים אוכלוסייתם צנחה במספרים עצומים כתוצאה מציד הזוחלים לטובת פשיטת עורם.
על פי הערכות שונות, נותרו כ-1,400 גביאלים בלבד בטבע, כשמרבית מהאוכלוסיות מבודדות וקטנות, מפוזרות באזורי הנהרות בהודו, נפאל, פקיסטן ובהוטן ומינמאר. מספר הפרטים הבוגרים בגיל רבייה עומד על פחות מספר מאות בלבד, דבר המקשה על רבייה בטבע.
יוצא לדרך חדשה. גביאל ממושדר בנפאל
האדם הורס את הסביבה, הגביאלים נעלמים מהנהרות
בין השנים 1981 עד השנה שעברה שוחררו 691 גביאלים שגודלו בשבי בגרעיני רבייה אל מספר נהרות ברחבי נפאל והודו, אך למרות זאת המספרים שלהם המשיכו לרדת בקצב מדאיג.
בסקר מקיף שנערך בשנה שעברה נמצאו רק 81 פרטים בנפאל והחוקרים משערים כי המספרים בנהר עלו רק בעקבות שחרורם של הגביאלים מהשבי לטבע. שנת 2008 תירשם כאחת הגרועות לגביאלים, לאחר שיותר מ-90 תנינים נמצאו מתים בשמורת הטבע הלאומית צ'מבל בהודו.
(צילום: WWF-Canon)
משדרי הרדיו ותגים הוצמדו לזנבות הגביאלים ולכל מהם יש מספר זיהוי ותדר רדיו ייחודי. נציג קרן הטבע העולמית, אניל מאנאדהאר, ציין בעת שיחרור כי בעזרת המשדרים ניתן יהיה ללמוד יותר על הגביאלים, ובכך הדבר יסייע להציל את התנינים המאויימים ביותר בעולם.
המעקב אחר 14 הגביאלים יעזור בפיתוח תוכנית שימור לטווח ארוך. "איכות המים בנהרות נפאל היא המתאימה ביותר להישרדות הגביאלים", אומרים החוקרים. "אם הם לא ישרדו בנפאל, הדבר יקרב אותם להכחדה מוחלטת בטבע".
