ההתרסקות בארה"ב: בין הנוסעים צעיר מטבריה

ג'ורג' אבו-כארם, ישראלי בן 27, איש צד"ל לשעבר המתגורר בצפון הארץ, היה על טיסת חברת "קונטיננטל", שהתרסקה אתמול בבוקר (יום ו') במדינת ניו-יורק בארצות-הברית. על הטיסה היה ישראלי נוסף, שמשפחתו מתגוררת בחו"ל. יחד עם שני הישראלים נספו 43 נוסעים נוספים, ארבעה אנשי צוות ואדם שהיה על הקרקע.

בני משפחתו של אבו-כארם אישרו כי נציגי משרד החוץ וחברת התעופה האמריקנית נמצאים בקשר עם בני המשפחה, ודיווחו להם על המאמצים לזהות את גופות ההרוגים. "משרד החוץ אמר להם כי איש מנוסעי הטיסה לא נשאר בחיים", סיפר מכר של המשפחה.

השריפה שפרצה בעקבות ההתרסקות (צילום: AP)

את המידע הראשוני על האסון קיבלו בני המשפחה מקרובים המתגוררים בארצות הברית. אלה דיווחו להם עוד בשעות הראשונות לאחר האסון, כי קרוב המשפחה עלה על הטיסה הקטלנית, אך רק בשעות אחר הצהריים המאוחרות נוצר הקשר הרשמי עם חברת התעופה ומשרד החוץ.

לאחר היוודע האסון הגיעו לבית משפחתו של אבו-כארם קרובים ומכרים מבני קהילת יוצאי צד"ל בצפון, וכן כומר המשרת את אנשי הקהילה. לצעיר - המוגדר עדיין רשמית כנעדר - אם ושלוש אחיות. הוא עבד כמאבטח בפאב באזור הכנרת. אחד מחבריו של הצעיר סיפר ל-ynet: "הוא הגיע לפני כעשר שנים עם משפחתו מלבנון. הוא טס לבקר קרובת משפחה בארצות-הברית. הוא בן אדם חברמן שעוזר לכולם".

"קשוח עם לב זהב"

אבו-כארם היה מוכר היטב בעיקר בקרב בליינים בטבריה, בשל עבודתו כמאבטח וכמדריך כושר. "בטבריה הוא פשוט היה מלך", סיפר אביב עומר, העובד כעיתונאי באחד המקומונים בעיר. "הוא היה מאבטח עם חזות קשוחה, אבל עם לב של זהב. בנאדם שעוזר לאנשים בלי סוף - ובעצמו סירב לקבל עזרה. הוא היה כל כך אהוב - כשאכל באיזה מקום לא רצו לתת לו לשלם, אבל הוא התעקש. זה פשוט היה מדהים. בנאדם לארג'. פשוט לארג'".

אבו-כארם (במרכז), עם חבריו המאבטחים (צילום רפרודוקציה: גיל אליהו)

עומר סיפר עוד כי האיש היה מודל לשילובם של יוצאי צד"ל בחברה הישראלית. "הוא היה טברייני יותר מטברייני", סיפר. "אי אפשר היה לדעת עליו שהייתה תקופה שבה הוא לא גר כאן. דיבר עברית טובה והיה ממש אחד מהחבר'ה".

ממשרד החוץ נמסר ל-ynet כי נציג מהקונסוליה הישראלית בניו-יורק, אלון שמר, יצא למקום ההתרסקות כדי לקבל מידע האם שמות שני הישראלים נמצאים ברשימת הנוסעים.

טיסה 3407 של חברת "קונטיננטל", שהמריאה משדה התעופה ניוארק הסמוך לניו יורק, התרסקה בעיירה קלרנס, כעשרה ק"מ משדה התעופה שבו היתה אמורה לנחות בעיר באפלו שבצפון מדינת ניו יורק, על גבול קנדה. המטוס שהתרסק הוא מדגם "דאש-8", המשמש לטיסות פנימיות.

בין ההרוגים באסון ההתרסקות גם בוורלי אקרט, ששכלה את בעלה שון שהיה במגדלי התאומים, במתקפת הטרור ב-11 בספטמבר. "אנחנו יודעים שהיא נמצאת על המטוס", סיפרה אחותה של אקרט לעיתון בבפאלו. "עכשיו אנחנו יודעים שהיא נמצאת עם שון".

אקרט, שהתגוררה בקונטיקט, היתה חברה בולטת בקבוצה "הקולות של 11 בספטמבר". היא טסה לבפאלו - על-פי דיווח בעיתון מקומי - כדי לחגוג את יום הולדתו ה-58 של בעלה המנוח.