קיקר או קאקר. למה ג'ף ריד השתולל בשירותים?

אולי אלו פיסות הקונפטי הבלתי נדלות שהושלכו עליו בשבועות האחרונות, אולי שגעון גדלות ואולי סתם מצוקה אמיתית וטבעית של אדם בעת צרה...חוקרי משטרת פיטסבורג מנסים בעצמם להסביר את פשר התנהגותו של ג'ף ריד, הקיקר של הסטילרס המקומיים, בשירותי מרכול תמים בעיירה הסמוכה אלכסנדרה סיטי.

ריד מואשם בהתנהגות פושעת מכיוון שכילה זעמו במתקן מגבוני הנייר בחדר השירותים, לאחר שגילה כי הוא ריק ולא יוכל לשמש אותו, לאחר שעשה את שלו על האסלה (ובאחוזי דיוק לא פחות מרשימים משערי השדה שלו המגרש). על פי השוטרים, ריד בן ה-30 ריסק את המתקן ולאחר צאתו קילל את העובדים במקום. האירוע דווח בשבת - 2:50 לפנות בוקר.

מישהו מוכן להשאיל אחת? ים של טריבל טאוול'ס בפיטסבורג (AP)

כאמור, מדובר בקיקר של הסטילרס, אשר ניצחו לפני שבועיים את אריזונה קרדינלס 23:27 בסופרבול וזכו באליפות (ריד כבש שני שערי שדה במשחק זה). כשחזר עם חבריו לפיטסבורג, קיבלו את פניו אלפי אוהדים במצעד חגיגי כשהם מנופפים במגבות הצהובות. "טריבל טאוול" (המגבת הנוראית") - זהו כינויו של אמצעי העידוד המזוהה כל כך עם אוהדי הקבוצה. אוי...כמה שריד היה רוצה שתהייה אחת כזו ברשותו באותו לילה קר בחדר השירותים במרכול באלכסנדרה סיטי.

טיילור נחתך מג'קסונוויל, גארסיה מטמפה ביי

בעוד ריד פורק תסכולו במתקני נייר טואלט באיזור פיטסבורג, ברחבי ארצות הברית מנסים ראשי קבוצות כושלות ב-NFL לפרוק תסכולם, כמו גם משכורות ממסגרת התקציב שלהם. מבין השמות ששוחררו בימים האחרונים מקבוצותיהם בולט במיוחד פרד טיילור, הראנינג-בק הוותיק של ג'קסונוויל ג'אגוארס.

טיילור. ישא עמו מג'קסונוויל שכר מובטח של שש מיליון דולר (AP)

בעקבות הכשלון המפתיע בעונה האחרונה, הג'אגס עשו צעדים מרחיקי לכת כדי "להתחיל מחדש". המנכ"ל ג'יימס האריס פוטר ואיתו נזרקו גם שני שחקני הרכש הנוצצים שהחתים רק לפני שנה - הווייד-רסיבר ג'רי פורטר והקורנרבק דרייטון פלורנס. מפתיע קצת יותר הוא שחרורו של טיילור בן ה-33, שמדורג במקום ה-16 בטבלת צוברי היארד בכל הזמנים - 11,271 עד כה ב-11 שנות קריירה, כולן בג'קסונוויל.

שחרור הכוכב הוותיק יחסוך לקבוצה שישה מיליון דולר, וזו תתבסס יותר על שותפו הצעיר והכל כך מוצלח, מוריס ג'ונס-דרו. "זו היתה החלטה קשה, אבל היינו חייבים לקחת אותה למרות מה שאנו מרגישים בנוגע לפרד", אמר המנכ"ל החדש ג'ין סמית', "אנחנו מעריכים את כל שהוא עשה וחושבים שהוא יכול להמשיך לשחק, אבל במצבנו, הצעד הזה התבקש".

ג'ף גארסיה במדי פילדלפיה איגלס. אחרי טמפה, יש עוד קונים? (AP)

בולטימור רייבנס דווקא שיגשגו השנה באופן מפתיע, ודווקא בגלל זה הרשו לעצמם לוותר על הקורנרבק כריס מקאליסטר, שגם כך היה פצוע לאורך מרבית העונה. מקאליסטר בן ה-31 שיחק עשר שנים ב-NFL, כולם במדי הרייבנס, איתם זכה בסופרבול ב-2001. ג'ף גארסיה, כבר התמודד בעברו עם מצב שכזה לא פעם. טמפה ביי בקאנירס הודיעו לקווטרבק בן ה-39 שהוא לא בתוכניות של המאמן החדש, ראהים מוריס, אשר צעיר ממנו בשבע שנים.

מאמן צעיר נוסף שמונה לאחרונה, ג'וש מקדניאלס בן ה-32, התחיל לנקות את האורוות ב'מייל היי' ושיחרר שישה וטרנים מסגל דנבר ברונקוס (חמישה מהם שחקני הגנה): הדפנסיב-טאקל דוויין רוברטסון, הדפנסיב-אנד ג'ון אנגלברגר, הליינבקרים ניקו קוטובידס וג'יימי ווינבורן, הסייפטי מנואל מרקנד והטייט-אנד נייט ג'קסון. 

ג'וליוס פפרס (מימין). לא רוצה להישאר בקרולינה (AP)

אל מול הזליגות מסגלי השחקנים, ערב פתיחת שוק השחקנים, עושים ראשי הקבוצות נסיון נואש לסתום דליפות במקרים של כוכבים אשר עומדים בפני סיום חוזה. לא פעם הם נעזרים בתג הפרנצ'ייז המאפשר שיעבוד סוכן חופשי לכל קבוצה (בתמורה לשכר עצום). סינסינאטי בנגאלס שיעבדו את הקיקר שיין גרהאם, קרולינה פנת'רס שוקלים לעשות זאת עם הדפנסיב-אנד ג'וליוס פפרס, למרות שהביע רצונו הפומבי לעזוב.

גם ניו יורק ג'איינטס הודיעו כי הטילו על הראנינג-בק ברנדון ג'ייקובס את תג הפרנצ'ייז שימנע ממנו להיכנס לשוק השחקנים החופשיים. הנהלת ה"ביג-בלו" קצת פחות נלהבת כשמדובר בפלקסיקו בורס. הווייד-רסיבר, שהושעה מהקבוצה בגין תקרית פליטת הכדור המוזרה שהביא לפציעתו, דורש טרייד לקבוצה אחרת. טרייד הוא רוצה? קודם כל מן הראוי שיצא בשלום מהמשפט הצפוי לו, אשר עשוי להכניסו לכלא לכמה חודשים, בתוספת תקופת השעייה לא מבוטלת.