NFL: מרווין האריסון עוזב את אינדיאנפוליס

פייטון מאנינג ומרווין האריסון הם כמעט בוודאות צמד הקווטרבק-רסיבר הטוב בתולדות משחק הפוטבול. מאז הגעת מאנינג לליגה ב-1998 חלקו השניים לא פחות מ-971 מסירות (ל-13,090 יארדים בסך הכל) במדי אינדיאנפוליס קולטס - 112 מהן לתפיסות טאצ'דאון של האריסון. מדובר בשיאים מרשימים ואלו ישארו ברשומות עוד שנים לא מעטות. זאת לאחר עזיבתו הקרובה של האריסון.

הווייד-רסיבר בן ה-36, הול-אוף-פיימר עתידי, התבקש להסכים לקיצוץ בשכרו העומד על כשישה מיליון מיליון דולר לעונה הקרובה. למרות גילו המתקדם והנטייה להיפצע בשנים האחרונות, סירב לבקשה. וכך, הוא יעזוב את הקבוצה היחידה אותה שירת ב-13 שנות הקריירה שלו כמקצוען. "הם לא הצליחו להגיע להסכמה. מבלי להיכנס לוויכוח, הם הסכימו לשחרר אותו", סיפר סוכנו של האריסון, טום קונדון.

האריסון והבוס ג'ים אירסיי. נפרדים כידידים (באדיבות Indianapolis Colts)

לאורך הקריירה, האריסון תפס לא פחות מ-1,102 כדורים שנמסרו לעברו. הישג זה מדרג אותו שני בתולדות הליגה. עם זאת, בשנתיים האחרונות חלה ירידה בתפוקה שלו. לא רק נוכחותם של רג'י וויין, אנתוני גונזאלס ודאלאס קלארק, כיעדים בטוחים למסירותיו של מאנינג. גם הפציעות והחלשות טבעית תרמו, וכך גם מקרה הירי בו היה מעורב לפני שנה בפילדלפיה. קליעים שנורו מאקדחו של האריסון, מהשקטים בכוכבי הליגה, העלו חשדות שונים שלא הבשילו להאשמות.

"אני חושב שמרווין צריך לעשות כל מה שהוא חושב שטוב לעצמו", אמר הסנטר הוותיק ג'ף סאטרדיי, "אני אוהב אותו כידיד וחבר לקבוצה". סטארדיי עצמו הופתע לגלות כי גם הוא עשוי לעזוב בלית ברירה את הקבוצה היחידה אותה שירת בעשר שנותיו כמקצוען - עשר שנים בהם היה אמון על הגשת הכדור למאנינג ושמירה עליו מכל פגע. 

סאטרדיי (מימין) צופה בקווטרבק שלו בדרך לתיקול לא נעים (AP)

ערב פתיחתו הרשמית של שוק השחקנים החופשיים ביום שישי הקרוב, נמנעו בעלי הקולטס, ג'ים אירסיי, ויד ימינו, הנשיא ביל פוליאן, להאריך את חוזהו באינדי. אמנם קשה להאמין שהקבוצה תוותר על שירותיו של השחקן בן ה-33, שנחשב לאחד הטובים בתפקידו, אולם היא מסתכנת בנטישתו.

"בכנות, איני יודע איך הגעתי למצב הזה. הבחירה הראשונה שלי היתה להישאר באינדיאנפוליס. בניתי מערכת יחסים חזקה עם השחקנים ואיני רוצה לעזוב, אבל יתכן שזה יגיע לזה. מעולם לא דמיינתי את עצמי הולך למקום אחר. מעולם לא ראיתי את זה בא. דיברתי עם הקולטס על זה לאורך השנה. ציפיתי לסיים את הקריירה שלי באינדיאנפוליס ואני עדיין מקווה שאוכל, אבל עכשיו איני יודע". 

ויקטור האריס מווירג'ינה טק מדגים קפיצה לגובה מהמקום (AP)

בעוד שרוב רובה של פעילות הקולטס מתקיימת כרגע במשרדי ההנהלה של הקבוצה, ערב פתיחת שוק השחקנים. באולמם הביתי 'לוקאס אויל סטדיום' מתקיים בימים אלה הסקאוטינג קומביין. שוק הבשר השנתי של שחקני המכללות, הבאים להציע מרכולתם בפני מאמני קבוצות הליגה ומגלי הכשרונות לקראת הדראפט, שיערך בעוד חודשיים.

ריצות ל-40 יארדים, שינויי כיוון, הרמת משקולות, קפיצות לגובה ולמרחק, מדידות גפיים, בדיקות רפואיות ואף סדרת ראיונות קצרים עם נציגי קבוצות הליגה (המכונים על פי רבים 'ספיד דייטינג') - כל אלה הם מנת חלקם של המועמדים שנאותים להתייצב לפסטיבל בן השבוע באינדיאנפוליס. על פי רוב הבולטים שבהם נוטים לא פעם להבריז דווקא כדי לא לפגוע במעמדם. קצת כמו אי נכונותו של בנימין נתניהו להתייצב לעימות ערב הבחירות.

מייקל קראבטרי. הווייד-רסיבר הטוב בדראפט במדי טקסס טק (AFP)

שיחת היום בקומביין היא פציעתו של מייקל קראבטרי, שהוערך כבחירת טופ-5 בטוחה. בדיקות שנערכו לרסיבר הנהדר של טקסס טק העלו כי הוא סובל משבר מאמץ בכף רגלו שידרוש ניתוח - משהו שאף פעם לא עוזר למניות הדראפט שלך. גילוי בעייתי אף יותר עלה במהלך בדיקות שעבר בראין מנדוויל. הרופאים בישרו לטייט-אנד מאוניברסיטת נורת'איסטרן כי הוא סובל מפגם בליבו והמליצו לו לפרוש בגיל 23.

מי שמחפשים קווטרבק חדש, אך כנראה שלא ימצאו אותו בדראפט הקרוב הם המינסוטה וייקינגס, שגילו בפלייאוף האחרון כי טרבריס ג'קסון אינו הפתרון לטווח הזמן הארוך - ספק אם הקצר. אי לכך, יזמו טרייד עם יוסטון טקסאנס וייבאו למינאפוליס את הקווטרבק המחליף מיוסטון, סייג' רוזנפלס היהודי.