לילה ראשון בלי קונאן
ג'ימי פאלון, מגיש תוכנית ה"Late Night" החדש בארה"ב, עדיין לא זורם עם אורחיו ולא משחרר את הפקק. תנו לו עוד קצת זמן וזה יקרה, אבל אז יחל המבחן האמיתי שלו מול קברניטי NBC
הבעיה המרכזית בקריירה של ג'ימי פאלון היא שהוא פשוט ילד טוב ניו יורק. "בחור באמת נחמד", אמר עליו ג'יי לנו. "חביב על נערות", קבע לורן מייקלס, מפיק לייט נייט שגם אחראי ל"Saturday Night Live", בה רכש פאלון את השכלתו הטלוויזיונית.
פאלון ודה-נירו בתוכנית הבכורה. האחד לחוץ, השני משועמם
ופאלון הוא באמת עלם חמודות בעל מראה נערי, תספורת של 500 דולר, חנוט בחליפה של 5,000 דולר ונכון לעכשיו, ללא אדג' או סגנון משלו. בתוכנית ההשקה של ה"Late Night" המחודשת בהגשתו הלילה בארה"ב (ב'), הוא היה עדיין קפוא מעט, עצבני מעט ולעתים גם חסר קואורדינציה וקצת מיוזע. בקבוק וודקה במגירה יכול היה לחולל פלאים.
אבל קצת סבלנות. גם המוניטין של קונאן או'בריאן לא נבנה ביום אחד או בעונה אחת. ותשאלו את מייקלס המפיק, כמה עמל השקיע בהדיפת הביקורת על הבחירה בקונאן, שעד אז היה רק תסריטאי בעל חזות גמלונית וללא ניסיון בימתי.
פאלון, מנגד, מביא שש עונות ב"Saturday Night Live" אבל נכנס לנעליים הענקיות של צמד אייקונים עם סגנון שהוא עצמו מעריץ: דיוויד לטרמן הוותיק שיסד את המוסד הלילי הזה ב-NBC וקונאן הג'ינג'י השנון והאנרכיסטי.
הרייטינג, קרוב לוודאי, לא יאכזב. אחרי פתיחה שכזו אפשר רק לרדת, גם אם ברשימת האורחים בשבוע הראשון יופיעו ידידתו טינה פיי, איש העסקים דונלד טראמפ, להקת בון ג'ובי ודרו ברימור ששותפתה העסקית (מפיקת סרטים) נשואה לפאלון.
ג'ימי נגד ג'ימי
"ומה יש לך בשבוע השני", תהה קונאן שהתארח בפתיח ומיצה את הסוגיה שתדיר שינה מעיני פאלון ומפיקיו. לפאלון ממתינה מערכה יומית קשה על אורחים מהדרג העליון והשני שיעדיפו תוכניות אירוח מבוססות ועתירות רייטינג, וזה עוד לפני ה"Tonight Show" של או'בריאן שתעלה לאוויר ביוני או תוכניתו החדשה של לנו, שתשודר בשעה אטרקטיבית הרבה יותר (22:00), לשם יוזרמו מיטב האורחים.
ג'ימי קימל. המעריצים לא יוותרו עליו כל כך מהר
במשבצת השידור של חצות וחצי, אגב, ממתינים לפאלון צמד יריבים קשוחים ברשתות המתחרות: קרייג פרגוסון האירי (שתוכניתו משודרת לאחר לטרמן) ב-CBS וג'ימי קימל ב-ABC. השניים, שתמיד השתרכו מאחורי קונאן ברייטינג, בנו להם בינתיים גרעין אוהדים לא קטן ויעשו כל מאמץ לשמור עליו מפני הטירון החדש.
אם צריך לייעץ משהו לפאלון יהיה זה כאמור להשתחרר מהקפאון הראשוני כמה שיותר מהר ולמצוא גימיקים ושטיקים בנוסח בובת "הכלב הקומי המעליב", "בשנת 2000" והדוב המאונן של או'בריאן, שהשכיבו את מעריציו מצחוק ובנו לו את המיתוס המהולל שקסם לקהל היעד הצעיר.
זמן ההוכחות
פאלון כבר הוכיח שהוא לא ניחן בקסם הקולנועי של אדם סנדלר, ביל מארי או וויל פארל (יוצאי "Saturday Night Live" שעשו קריירה קולנועית מזהירה) כשכל סרטיו כשלו בקופות. אבל הדלת שפתח לו לורן מייקלס, עשויה להנציח את שמו לדורות.
פאלון. יעמוד במבחן הרייטינג?
מייקלס, שגילה דורות של קומיקאים, ניחן ודאי בחוש הריח המקצועי ולא היה מהמר על סוס מת. הוא חיבר לפאלון תסריטאים טובים ואת להקת ההיפ הופ "The Roots" עם ותק אמיתי של הופעות וניחוח קולי אתני שקצת חסר בזירה המורכבת כל כולה מגברים לבנים.
כמובן שהמרכיב הכלכלי משחק גם כאן תפקיד חשוב במיוחד. ה"Late Night" מותירה על פי ההערכות רווח של 50 מיליון דולר בשנה בקופת NBC. בעידן של עריקה המונית מהטלוויזיה לאינטרנט ולמשחקי הווידאו, וכשלוח המשדרים הכושל של NBC הוא חשוך מרפא, בלוק משדרי הלילה הוא לא פחות מיהלומי הכתר.
כשג'יי לנו ייכנס לפריים טיים עם תוכניתו החדשה, צפויה הנישה הלילית לסבול מרוויה של תוכניות בידור ודעיכה מסוימת ברייטינג.
כדי להישאר עם היד על דופק קהל היעד שלו, פאלון כבר פועל בזירה הדיגיטלית. הוא מריץ וידאו בלוג באתר שלו, מציע "Webisodes" שתיעדו את המהלכים מאחורי הקלעים, ומעביר עדכונים ותזכורות ל-180 אלף "ידידיו" בפייסבוק ובטוויטר. כמובן שלא די בזה כדי לשרוד, אך כשמדובר בתוכניות הלילה - זמן שבו רק מיליונים בודדים בארה"ב נותרים ערים אחרי חצות - כל צופה נחשב.
התוכנית תשודר בישראל מחר (ד') ב-23:15, בערוץ yes stars Comedy
לפנייה לכתב/ת 
