סלע גבר על יוהאנסון, ישראל השוותה ל-2:2

הוא עשה את זה! בתום משחק ארוך ומתיש, גבר היום (א') דודי סלע על תומאס יוהאנסון 6:4, 1:6, 6:4, 4:6, 2:6, והשווה את התוצאה בהתמודדות בין ישראל לשבדיה ל-2:2. כעת הכל בידיים של הראל לוי, שיתמודד מול וינסיגווה במשחק החמישי והמכריע. בינתיים גברה רוסיה על רומניה 1:3, והיא ממתינה למנצחת בין ישראל לשבדיה. במידה וישראל תנצח, הרוסים יגיעו לרמת השרון.

המשחק היה הפכפך, כשדווקא יוהאנסון היה זה שהוביל לאורך רוב המשחק, כשהוא מנצח במערכה הראשונה והשלישית, אך סלע התעורר בדיוק בזמן, ושלט במשחק לחלוטין בסט הרביעי. בחמישי עשה רושם שנגמר לשבדי הכח, ודודי לא התקשה להבטיח את הניצחון - 2:3 ענק!

מהלך המשחק

שני הטניסאים פתחו את משחקון ההגשה הראשון שלהם עם אייס, ושמרו על הסרבים - 1:1 בתום שני גיימים. לאחר שיוהאנסון שמר על משחקון ההגשה השני שלו, הציל סלע שתי נקודת שבירה בנפרד, אך מהשלישית הוא כבר לא חזר - 1:3 ליוהאנסון. לאחר שמצא עצמו בפיגור 4:1, ניצח סלע משחקון מהיר ביותר על האפס, אך את הגיים הבא הוא הפסיד למרות יתרון 0:30. מכאן המשיך ושמר יוהנסון על הגשותיו - בדרך ל-3:6 קליל.

את הסט השני פתח סלע מצוין, כששמר על ההגשה במשחקון הראשון, מיד שבר בשני ושמר על הגשותיו - 0:3 מהיר לישראלי. דודי המשיך ושמר על הסרבים, בדרך ל-1:4, תוך הצגת משחקונים מהירים וביטחון עצמי גבוה. גם המשחקון השישי, אותו הגיש יוהאנסון, נצבע בכחול-לבן, וסלע פתח יתרון מבטיח - 1:5, ממנו לא התקשה הישראלי להשוות את מניין המערכות - 1:1.

יוהאנסון. פתיחה מצוינת בסט הראשון לא הספיקה (צילום: רויטרס) 

המערכה השלישית החלה בצורה מאוזנת, כשכל אחד מהטניסאים שומר על ההגשות שלו - 3:3 בתום שישה גיימים. הגיים השמיני, אותו הגיש סלע, היה הארוך ביותר עד כה, בו עבר היתרון מיד ליד מספר פעמים, אך בסופו של דבר שמר סלע על ההגשות - 4:4. דווקא במשחקון החשוב ביותר, בפיגור 5:4, דודי לא שמר על הסרבים, יצא משתי נקודת שבירה אך בסופו של דבר הפסיד את המשחקון ואת הסט - 4:6 ליוהאנסון, 1:2 במשחק.

המערכה הרביעית התחילה מצוין מבחינתו של סלע, ששבר כבר במשחקון הראשון, שהיה ארוך במיוחד. סלע המשיך ושמר על הגשותיו - 0:2. גם הגיים

השלישי היה ארוך מאוד, בסופו שמר יוהאנסון על ההגשה, לאחר שיצא מספר פעמים מנקודת שבירה. במשחקון החמישי חזר סלע ושבר את הגשותיו של השבדי, ועלה ל-1:4, בתום עוד משחקון ארוך מאוד. דווקא כשנראה היה שסלע יטייל לניצחון בסט, הוא נשבר במשחקון השמיני, ומצא עצמו ביתרון זעיר - 4:5, אך הצליח לנצח במשחקון החשוב באמת, ולהשוות ל-2:2 במערכות.

בסט המכריע שבר הישראלי כבר במשחקון הראשון, ועלה ל-0:1 חשוב ביותר. מיד לאחר מכן שמר דודי על ההגשות שלו ופתח יתרון של שני גיימים. סלע המשיך ביכולת המצוינת מתחילת הסט הרביעי, ושבר שוב, בזכות כמה כדורים נפלאים לפינות - 0:3 מבטיח עם שתי שבירות. דודי המשיך ושמר שוב על הסרב - 0:4, שני משחקונים מהניצחון. השבדי הראה סימני חיים בגיים החמישי, וצמצם ל-4:1, אך סלע המשיך בשלו, שמר על הגשותיו, והבטיח את הניצחון - 2:6 בסט, ו-2:3 במשחק - ישראל משווה ל-2:2, ההכרעה עוברת למשחק החמישי.