פרוטסטנטים וקתולים בצ' אירלנד: "רוצים שלום"

אלפי אנשים יצאו היום (ד') לרחובות בצפון אירלנד  וקיימו משמרת מחאה על רקע ההסלמה האחרונה שאירעה בחבל הנשלט על ידי בריטניה. המפגינים ניצבו בדממה על מנת להביע את התנגדותם לשני פיגועי הירי שאירעו השבוע נגד כוחות הביטחון. 

פוליטיקאים משני צדי המפה הפוליטית - הלאומנים האירים הקתולים והפרוטסטנטים תומכי בריטניה - הצטרפו להמון שניצב מול בניין העירה בבירה בלפסט שהאזין לנגינת חמת חלילים. "היום אנו רואים את צפון אירלנד מאוחדת יותר מתמיד", אמר פיטר בנטינג, חבר מפלגת ICTU וממארגני ההפגנה. אלפים נוספים יצאו לרחובות בערים נוספות, בהן ניורי ולונדונדרי הקתולית.

מחאה דוממת בבלפסט, היום (צילום: AFP)

פוליטיקאים אירים ובריטים הבטיחו בימים האחרונים להגן על הסכם השלום השברירי שהצליח להחזיק מעמד במשך תקופה ארוכה עד שעורער על ידי שני פלגים קיצוניים של המחתרת האירית (IRA) בשתי תקריות שונות. גם מנהיגי הזרוע הפוליטית של ה-IRA, השין פיין, השתתפו במשמרת המחאה לצד יריביהם בעבר ושותפיהם לממשלה בהווה - חברי מפלגת היוניוניסטים הפרוטסטנטית-קיצונית (DUP).

"לא נוותר כל כך מהר על מה שהתחולל כאן בעשור האחרון", אמר ג'ון באטץ' (49), אירי פרוטסטנטי שהשתתף בהפגנה. "אני גדלתי על רקע האלימות בבלפסט, ואני לא רוצה שילדיי יעברו את מה שאני חוויתי".

ארגון ה"IRA האמיתי", שהתפצל מהמחתרת האירית, היה הראשון להפר את הסכם השלום בלילה שבין שבת לראשון. חמושים מטעמו ביצעו פיגוע ירי 

מחוץ לבסיס של הצבא הבריטי במחוז אנטרים, ובו נהרגו שני חיילים בריטים ושניים נוספים נפצעו.

התקווה שמדובר באירוע בודד התבדתה כעבור יומיים, כאשר פעילי ארגון "המשכיות ה-IRA", הידוע גם בשם "מועצת הצבא ההמשכית", ירו למוות בשוטר במארב מתוכנן היטב בעיירה קרייגוון שמדרום לבלפסט. ארגון זה הוקם ב-1994 ואז היה כפוף לארגון הפוליטי שין פיין הרפובליקני, שהתפלג מהזרוע הפוליטית של ה-IRA. למרות שבשנים האחרונות לא היה פעיל, ב-1999 פרסם הארגון הודעה שבה הבטיח "להמשיך את המאבק".