אופרת הסבון הוותיקה בעולם מגיעה לסיומה

במה שנראה בתחילה כמו בדיחה מוצלחת לאחד באפריל, הודיעה אתמול (ד') רשת CBS על ירידתה של סדרת הדרמה "Guiding Light", אופרת הסבון הוותיקה ביותר בארצות הברית, אחרי ששרדה במשך 72 שנים. הסיבה לצעד המפתיע היא ירידה מתמשכת באחוזי הצפייה, והפרק האחרון ישודר ב-18 בספטמבר.

"Guiding Light" יצאה לדרכה ב-1937, כסדרת תסכיתי רדיו בני חצי שעה ששודרו ב-NBC. ב-1952 עברה הסדרה לפורמט טלוויזיוני ברשת CBS, שם היא משודרת עד היום. חברת "Procter & Gamble", בעלת הזכויות על הסדרה, הודיעה בעקבות החלטת CBS כי תחפש בית חדש ל"Guiding Light".

לאורך השנים, הסדרה שימשה כקרש קיפצה בקריירה של שחקנים רבים - ביניהם קווין בייקון, ג'יימס ארל ג'ונס, קליסטה פלוקהארט ועוד. כוכביה הבולטים של הסדרה בימים אלה הם קים זימר, שזכתה בארבעה פרסי אמי על תפקידה בסדרה, וג'סטין דיס, שזכה בשישה.

בשנים האחרונות, הסדרה סבלה מצניחה חדה באחוזי הצפייה: בעוד שלפני חמש שנים ממוצע הצופים שלה עמד על כשלושה מיליון צופים לפרק, בשנה האחרונה צפו בפרק ממוצע רק כ-2.1 מיליון צופים. בפרק של "היפים והאמיצים", לשם השוואה,  צופים בממוצע למעלה מחמישה מיליון בני אדם בארצות הברית.