פיראטים סומלים ניסו להשתלט על אוניית צים

קרב בלב ים נגד אוניית סוחר ישראלית: פיראטים סומלים ירו היום (שבת) לעבר אונייה של צים "אפריקה סטאר" וניסו להשתלט עליה בשעה 10:00 בבוקר לערך, בעת שהפליגה במרחק של כ-700 קילומטרים מזרחה לחופי סומליה. ליאור חייט ממשרד החוץ מסר ל-ynet כי לא היו ישראלים בספינה.

התקרית החלה כאשר אש מנשק קל נורתה על-ידי הפיראטים, שהיו על שתי סירות מהירות, לעבר האניה. הסירות לוו על-ידי אונית אם. לאחר מכן נצמדו הסירות לירכתי אוניית צים. מספר פיראטים ניסו לטפס עליה במטרה להשתלט על האוניה. הפיראטים כשלו משום שירכתי האוניה היו מוקפים בחוטי תיל. איש לא נפגע באוניית צים.

בעקבות הפניה למטה נאט"ו, ולאחר שהטווח בין הפיראטים לאוניית צים היה גדול, הגיע לאזור מטוס של הצי הבריטי, שחג מעל סירות הפיראטים ודיווח שזיהה אותן ושהן הפסיקו את המרדף. אוניית צים ממשיכה כעת את ההפלגה לפי התוכנית.

ליאור חייט ממשרד החוץ אומר כי "המשרד עודכן על ידי צים שספינה שנושאת דגל מאלטה ששידרה אותות מצוקה - משרד החוץ פנה מיידית לגוף הבינלאומי האמון על בעיית הפיראטים - -pirate reporting center - המואייש על-ידי בריטים. בעקבות הפנייה הזו הוזנק מטוס בריטי שחג מעל ספינת הפיראטים, דבר שגרם לפיראטים להתרחק והספינה של צים הופנתה לנתיב בטוח יותר. במקביל נבדקה אפשרות לפנות לציים ידידותיים שפועלים במקום אך מכיוון שהפעולה הראשונה השיגה את מטרתה לא היה צורך בכך. אנחנו עוקבים אחר האירוע".

יו"ר צים, עידן עופר, ומנכ"ל החברה, רפי דניאלי, ניהלו במהלך כל שעות המרדף את הקשר עם האונייה ועם גורמי נאט"ו ומשרד החוץ. עידן עופר: "אני מבקש להודות לצוות האוניה ולקברניט על תושייתם ואומץ ליבם. תודה מיוחדת למטה נאט"ו ששלח את המטוס ולמשרד החוץ וחיל הים, שעזרו לנו לקיים את הקשר עם נאט"ו. הקהיליה הבינלאומית חייבת לחסל את התופעה המסוכנת הזו של פיראטיות בים מול סומליה ולהחזיר את הביטחון בנתיבי השיט הבינלאומיים". 

המצב הקשה השורר בסומליה מוכת העוני והכאוס, שמנסה להתמודד עם התקוממות איסלאמית חמושה, הפך את חופיה לגן עדן לשודדים חוטפי-ספינות. בשנת 2008 תקפו הפיראטים הסומלים 111 ספינות, וחטפו 42 כלי שיט, בעיקר באזור מפרץ עדן. מתחילת השנה נחטפו שבע ספינות, ומניין המתקפות זינק באופן דרמטי. בחודש מרס האחרון תקפו הפיראטים באזור באופן כמעט יומיומי. לפי שעה, מחזיקים הפיראטים הסומלים ב-11 ספינות - הוותיקה שבהן נחטפה בחודש אוגוסט האחרון.