הקפטן שחולץ: הגיבורים האמיתיים - אנשי חיל הים

קפטן הספינה האמריקנית, שחולץ אמש (יום א') ללא פגע אחרי חמישה ימים בשבי שודדי ים סומלים במבצע נועז שבו נהרגו שלושה מבין ארבעת חוטפיו, הדף את השבחים שהרעיפו עליו אנשי צוותו ואף הנשיא ברק אובמה ואמר כי "הגיבורים האמיתיים הם חיל הים וכוחות הקומנדו שהביאו אותי הביתה".

יחידת העלית של חיל הים האמריקני (Navy Seals), היא שניצחה על מבצע החילוץ בלב ים, באזור קרן אפריקה, לחופי סומליה. גורמים אמריקניים מסרו כי נשקפה "סכנה ברורה ומיידית" לחייו של הקפטן ריצ'רד פיליפס, לפני שהכוחות המיוחדים החליטו לירות בשודדי הים במסגרת המבצע, שאותו אישר באופן אישי הנשיא אובמה.

ראש הפיקוד המרכזי בחיל הים האמריקני, סגן האדמירל וויליאם גורטני, מסר כי האישור של אובמה ניתן לאחר שהשודדים נראו מכוונים רובים מסוג קלצ'ניקוב לעבר הקפטן. הוא הוסיף כי וושינגטון סירבה לשאת ולתת עם השודדים. "מדיניות הממשל האמריקני היא לא לנהל עמם משא ומתן".

19 אנשי צוות הספינה של פיליפס, "מרסק אלבמה", אמרו כי נמלטו רק אחרי שהקריב את עצמו והציע את עצמו כשבוי לחוטפים בתמורה לשחרורם. הם חגגו את שחרורו על גבי ספינתם בנמל מומבסה שבקניה. חלקם הניפו את הדגל האמריקני והציתו זיקוקים. סגן הקברניט, קו קווין, הסביר מוקדם יותר: "הוא גיבור, הוא הציל את חיינו!".

פיליפס, בן 53 מאנדרהיל שבוורמונט, לא נפגע בחילופי האש שנמשכו כמה דקות, ולפי הצי החמישי של חיל הים האמריקני, נח בשלווה על גבי ספינת מלחמה אחרי שעבר בדיקה רפואית. בתמונה שפרסם חיל הים הוא נראה לוחץ את ידיו של מפקד הספינה USS Bainbridge.

הנשיא אובמה שיבח את אומץ לבו של פיליפס ואמר כי הוא מהווה "דוגמה לכל האמריקנים". הוא הביע שביעות רצון ממבצע החילוץ, וציין כי ארה"ב זקוקה לעזרתן של מדינות נוספות כדי להתמודד עם איום הפיראטיות.

החוטף הסומלי הרביעי, שנפצע ונלכד, מוחזק על-ידי הכוחות

האמריקנים ועשוי לעמוד לדין בארה"ב. ב-FBI ובמשרד המשפטים האמריקני מסרו כי טרם הוחלט אם להגיש נגדו כתב אישום בגין החטיפה וכי הנושא נמצא בבחינה. העונש בגין פיראטיות וחטיפה, לפי החוק האמריקני, הוא מאסר עולם.

הפיראטים מצידם איימו לנקום את מות חמשת עמיתיהם, שנהרגו בשתי פשיטות בתוך ימים ספורים. "הצרפתים והאמריקנים יצטערו על ההרג הזה. אנו לא הורגים, רק לוקחים כופר. מעתה, נעשה משהו לכל מי שנראה כצרפתי או אמריקני", איים שודד שזוהה בשם חוסיין.