פיראטים חטפו אוניה ממלטה סמוך לאיי סיישל

פיראטים סומלים חטפו הלילה (שבת) אוניה נושאת דגל מלטה ועליה צוות של 24 מלחים אוקראינים מצפון-מערב לאיי סיישל. מטה נאט"ו בניירובי דיווח על חטיפת הספינה "אריאנה", השייכת לחברת סחר יוונית. מצבם של החטופים אינו ברור בשלב זה.

מדובר במתקפה נדירה, הן בשל העובדה שהתבצעה בלילה והן כיוון שהתרחשה במרחק של כ-1,600 ק"מ מאזור הפעולה העיקרי של הפיראטים - מפרץ עדן - בו מפטרלות ספינות בינלאומיות בניסיון להגן על נתיבי הסחר.

במקרה אחר, שאירע בשעות הבוקר, הצליחה ספינת קרב מפורטוגל לסכל חטיפה של מיכלית נפט נורווגית כ-160 קילומטרים מצפון לחופי סומליה. לראשונה, נתפסו ברשות 19 הפיראטים פצצות דינמיט ורימונים, אך לא ברור אם היתה להם כוונה לעשות שימוש בחומרי הנפץ.

הואיל ובחוק הפורטוגזי אין סעיף המתייחס לאירוע מסוג זה, בו לא מדובר בספינה או במלחים פורטוגזים שהותקפו, לא יכל צוות ספינת הקרב להחזיק בפיראטים ובאופן פרדוקסלי נאלץ לשחררם.

כמעט 100 ספינות הותקפו מאז תחילת השנה על-ידי פיראטים במפרץ עדן. זאת, חרף פריסתן של ספינות קרב מעשר מדינות באזור. בשלב זה מחזיקים הפיראטים ב-17 ספינות ממדינות שונות ובכ-300 בני ערובה. בשבוע שעבר הודיע כוח נאט"ו הפועל במפרץ עדן כי יישאר באזור לפחות עד חודש יוני.

בתוך כך, שב היום לארצו צוות של 23 מלחים פיליפינים שהוחזק בשבי על-ידי פיראטים סומלים במשך כחמישה חודשים.

 הצוות, שהוחזק על סיפון מיכלית הנושאת מטען של חומצת זרחן, שוחרר לפני כעשרה ימים לאחר הפיראטים קיבלו כופר בסך 2.5 מיליון דולר.

עם הגיעם לנמל התעופה במנילה סיפר קברינט הספינה, אבלרדו פצ'צ'ו: "כל יום חששנו לחיינו. האיום תמיד היה קיים כי אם הינו עושים צעד לא נכון, הם היו יורים בנו. אחד המלחים סיפר כי עיקר חששו של הצוות לאורך התקופה היה חוסר הארגון של השודדים. "לא היה נראה שהם בכלל יודעים מה לעשות וזה עורר בו פחד גדול".