האפיפיור: אגיע לישראל כצליין של השלום

האפיפיור, בנדיקטוס ה-16, אמר הערב (שבת) לקראת הגעתו לישראל בשבוע הבא כי "יהיה לי הכבוד לבקר בארץ הקודש" וכי הוא "מגיע כצליין של השלום". במהלך ביקור של שמונה ימים במזרח התיכון יבקר האפיפיור גם בירדן וברשות הפלסטינית. בין היתר יערוך בנדיקטוס מיסה המונית בהר הקפיצה, יבקר בכנסיית הבשורה בנצרת, בנהר הירדן, ירושלים ובית לחם.

בנאום בוותיקן תיאר בנדיקטוס את ישראל כ"ארץ הולדתו, מותו ותחייתו של אלוקינו. מקום קדוש לשלוש הדתות המונותאיסטיות, הסובל מאלימות וחוסר צדק מזה 60 שנה. זה הוביל לאווירה של חוסר אמון, אי-ודאות ופחד - באופן שמוביל לעימות בין שכן לשכן, בין אח לאח".

"בעודי מתכונן למסע החשוב הזה, אני מבקש באופן מיוחד שתצטרפו אלי בתפילה למען כל תושבי ארץ הקודש והאזור. הלוואי שיזכו לקבל את מתנות הפיוס והשלום", ציין האפיפיור.

דובר הכס הקדוש, הכומר פדריקו לומברדי, אמר כי מסעו של האפיפיור למזרח התיכון הוא "המתאגר ומעורר הציפיות הגדול ביותר" מאז נכנס בנדיקטוס ה-16 לתפקידו. "אנו יודעים כמה בלתי צפוי המצב הפוליטי באזור הזה וכמה שבירות התחזיות על פיוס, אך האפיפיור יגיע לשם באומץ לב שמקורו באמונה כדי לדבר על שלום", הוסיף. לומברדי