לכבוד האפיפיור: אתר הטבילה נפתח לציבור

רשות הטבע והגנים והמנהל האזרחי ביהודה ושומרון, מבצעים בימים אלו ניסיון לפתוח לציבור הרחב את אתר הטבילה בירדן - "קאסר אל- יהוד" שמצפון לים המלח, למרות אזהרות ארגוני איכות הסביבה, בין היתר לכבוד ביקור האפיפיור בנדיקטוס ה-16, המתקיים בימים אלו בישראל. באתר ניתן היה לבקר עד כה רק בתיאום מראש משום שהוא נמצא מעבר לגדר המערכת.   

אתר הטבילה על גדות נהר הירדן הינו אתר ייחודי בעל חשיבות רבה במסורת היהודית והנוצרית. האתר נמצא על הגדה המערבית של נהר הירדן במרחק של כ-10 ק"מ ממזרח לעיר יריחו, והוא משתרע על שטח של 329 דונם בבעלות הכנסיות הנוצריות. עד 1967, תחת שלטון ירדני, המקום היה שוקק חיים וצליינים ותיירים רבים פקדו אותו. ב-1968 נסגר האתר והגישה אליו לא התאפשרה עקב היותו ממוקם מעבר לגדר המערכת, בתוך שטח צבאי סגור. יש לציין כי האתר "ירדנית" על יד קבוצת כנרת, נוצר כמעין אתר חלופי לאתר הטבילה, שהגישה אליו נחסמה.

קאסר אל יהוד (צילומים: דורון ניסים, רשות הטבע והגנים)

לפי היהדות, האתר מוזכר כמקום חציית בני ישראל את הירדן בעלותם ממצרים, לאחר 40 שנות נדודים במדבר: "ויעמדו הכוהנים נושאי הארון ברית ה' בחרבה בתוך הירדן הכן, וכל ישראל עוברים בחרבה עד אשר תמו כל הגוי לעבור את הירדן". לפי הנצרות, זהו האתר השלישי בחשיבותו לעולם הנוצרי (אחרי כנסיית המולד בבית לחם וכנסיית הקבר בירושלים). על-פי הברית החדשה, במקום זה הוטבל ישו על ידי יוחנן המטביל ואלוהים התגלה בפניו בדמות יונה. בברית החדשה מצוין כי אירוע זה שימש כ- "לידה הרוחנית" של ישו, בניגוד ללידה הגשמית שארעה בבית לחם. מידי שנה בחודש ינואר נחגג חג "ההתגלות" (אפיפניה) וביום זה נוהרים לאתר עשרות אלפי מאמינים וצליינים ובחג הפסח מתקיים בו מיסת חג הפסחא בו משתתפים אלפי נוצרים מאמינים.

איך מגיעים: האתר נמצא צפונית לים המלח: נוסעים על כביש מספר 1 לכיוון מזרח עד לכביש עוקף יריחו, בצומת פונים לכיוון צפון (לכביש 90) ונוסעים כ-2.5 ק"מ עד לחורשה בה פונים מזרחה לפי השילוט ל"קאסר אל יהוד".

• האתר יהיה פתוח עד 22 במאי, בין השעות 15:00-9:00, ללא צורך בתיאומים מיוחדים וללא תשלום דמי כניסה.
  

מקום קבורתו של שמואל הנביא

המצודה הצלבנית בנבי סמואל

איך מגיעים: הגן הלאומי משתרע בצמוד וממזרח-צפון לכביש מס' 436, בין שכונת רמות-אלון בירושלים ובקעת גבעון (דרומית ליישוב מחנה-גבעון), בשטח ההררי. כביש קצר מסתעף מכביש מס' 436, ומוביל למתחם הקבר והעתיקות בפסגת ההר.