התהפכות: ארה"ב מחמירה תקני בטיחות

אחרי דיונים ארוכים והתנגדות צפויה ונמרצת מצד יצרניות הרכב, התקבלו לאחרונה בארה"ב תקנים מחמירים יותר, להגנה על נוסעים במקרה של התהפכות. במסגרת התקנות החדשות, מכוניות נוסעים במשקל של עד 2,720 ק"ג (6,000 פאונד) יחוייבו בגג שמסוגל לעמוד בעומס גבוה פי שלושה ממשקל המכונית. ולמי שאינו מצוי בנתון הלא-ממש-מוכר הזה, נסביר שמדובר בלא פחות מהכפלת העומס הנוכחי, העומד על כ-1,350 ק"ג.

לפני פחות מחודשיים פרסם ה-IIHS, איגוד חברות הביטוח לבטיחות בדרכים, מבחן ראשון מסוגו להתהפכות רכבי כביש-שטח. במבחן, שנערך במעבדות ה-IIHS בארה"ב, נבחנו 12 דגמים אשר דורגו לפי מידת ההגנה שהם מעניקים לנוסעים במקרה התהפכות. המבחן חשף כי רק ארבעה מבין ה-12 הגנו טוב על הנוסעים, בעוד שהיתר הציגו יכולת בינונית או גרועה. כך למשל, שני כלי רכב שנמכרים בישראל, יונדאי טוסון וקיה ספורטאז', כשלו במבחן. יש לציין כי המבחן האמור נחשב למחמיר יותר מהתקן החדש, שייכנס לתוקף ב-2012 על-ידי ה-NHTSA, הרשות הפדרלית לבטיחות בדרכים.

התהפכות. אחד מגורמי המוות העיקריים בתאונות דרכים בארה"ב

ב-IIHS ביקרו באותה הזדמנות את הגישה הסלחנית של ה-NHTSA כלפי יצרניות הרכב, וקראו להקשחת התקנים ולהגדלת העומס התקני פי ארבעה ממשקל הרכב. לטענתם, דרישה זו יכולה לצמצם ב-50% את הסיכוי למוות בתאונת התהפכות, בהשוואה לתקנים הפדרליים הקיימים.

התקנות החדשות נועדו לצמצם את מספר ההרוגים בתאונות התהפכות, מרביתן תאונות עצמיות ברכבי כביש-שטח וטנדרים גדולים, רובם ככולם בעלי מרכז כובד גבוה. תאונות אלה גורמות לחלק ניכר מההרוגים באמריקה, אך בתעשיית הרכב לא מיהרו לשפר את המכוניות בעצמם, במטרה לחסוך בעלויות הפיתוח.

השינוי לתקנות מכניס חידוש חשוב נוסף, הנוגע לכלי רכב השוקלים יותר מ-2,720 ק"ג. עד עתה לא היו כלי רכב אלה תחת פיקוח משרד התחבורה האמריקני, ואילו משנת 2012 הם יחוייבו לעמוד בעומס של פי 1.5 ממשקלם העצמי במקרה של התהפכות. התקנות החדשות ייכנסו לתוקף בהדרגה, ויחייבו את כל הדגמים המשווקים באמריקה רק משנת הדגם 2017, שמתחילה באמצע שנת 2016.