איראן: האמריקנים מעוניינים במשחק רעים בטהרן

מאז מינויו של ברק אובמה לנשיא ארצות הברית, מורגשת התרככות מסויימת בגישת האמריקנים לרפובליקה האיסלמית של איראן. לאחרונה פורסם על הידברויות בין נציגיי שני הצדדים בניסיון להגיע לפתרון במשבר הגרעין ולפי מקורות באיראן, הפשרת היחסים עוברת מהמגרש הפוליטי לזה של הכדורגל - אולי אפילו בבירת המדינה, טהרן.

נשיא ההתאחדות האיראנית חשף ביום שני כי קיבל ממקבילו בהתאחדות האמריקנית הצעה לנדוד עד למפרץ הפרסי לטובת משחק ידידות שיתקיים בטהרן. במידה והמפגש אכן יתממש, הוא צפוי להתקיים באוקטובר או בנובמבר הקרוב. דובר ההתאחדות האמריקנית ניל ביוטה לא אישר את דבר ההצעה, אולם גם לא הכחישה.

אוהדי נבחרת איראן ו...חסן נסראללה. בוקר טוב טהרן (רויטרס)

"זה נורמלי שהתאחדויות בינלאומיות ייצרו קשר אחת עם השנייה בנוגע למשחקים אפשריים בתאריכים פנויים", הסביר הדובר, "אבל המגעים הללו נשמרים בסתר עד לחתימת הסכם". לפי ביוטה, האמריקנים מתמקדים לפני הכל בהעפלה המסתמנת לגביע העולם דרום אפריקה 2010, ורק לאחר מכן יהיה מקום לבחון את ההצעות השונות.

במידה ושתי הנבחרות ייפגשו בקרוב, יהיה זה שחזור של המפגש האחרון ביניהן ממשחק הידידות בלוס אנג'לס לפני תשע שנים - משחק שנערך שנתיים לאחר ההפסד ההיסטורי של האמריקנים 2:1 במפגש המתוח במסגרת מונדיאל צרפת 1998. למרות הנתק בין שתי המדינות מאז המהפכה החומיניסטית ב-1979, דרכם של ספורטאים אמריקנים ואיראנים הצטלבו לא פעם.

סאבה באטרי חוגגת תואר אסייאתי. חדאדי (במרכז) כבר לא שם (רויטרס)

בליגת הכדורסל האיראנית משחקים זרים אמריקנים רבים, חלקם שחקני איכות כמו כוכב סאבה באטרי ג'קסון ורומן (בעונה שעברה שיחק בקבוצה גם עומאר סניד, כיום פורוורד הפועל ירושלים). מנגד, גם ב-NBA יש נציג איראני בדמות הענק חאמד חדאדי הנכלל בסגל ממפיס גריזליס. 

האחרון אגב שב לביתו עם תום העונה ושוחח על השינוי שעבר בליגה האמריקנית. "הייתי בלגניסט לפני שהצטרפתי לגריזליס, אבל עכשיו אני מגיע לאימונים כ-45 דקות לפני תחילתם ונשאר בחדר הכושר לחצי שעה נוספת. אני מתעניין בעיקר במשחק הקבוצתי. המהירות שלי השתפרה ואני מוסר יותר טוב. אני מקווה להדגים זאת בחודש אוגוסט הקרוב כשחקן הנבחרת למשחקי אליפות אסיה בסין".