שר האוצר הבריטי גבה החזרים על שני בתים

הגילויים המביכים על מעלליהם של נבחרי הציבור בבריטניה נמשכים. העיתון "דיילי טלגרף" דיווח הבוקר (יום ב') כי בחגיגת גביית החזרי ההוצאות הבלתי כשרים ממשלם המסים הבריטי השתתף גם שר האוצר אלסטייר דרלינג. על פי הדיווח, דרלינג גבה החזרי הוצאות על דירה שהשכיר - וגם ביקש החזרים על מעונו הרשמי ברחוב דאונינג, שעליו מלכתחילה לא שילם דמי שכירות.

על פי הדיווח, ביולי 2007, כשמונה לתפקיד שר האוצר, גבה החזרים על דמי שכירות של חצי שנה על דירתו בדרום לונדון - למרות שהוא עצמו כלל לא התגורר בה אלא במעונו הרשמי, שגם עליו דרש לקבל החזרים. הדבר מנוגד לחוק הבריטי, שלפיו יכול נבחר ציבור לקבל החזרים רק על מעון אחד במקביל.

העיתון "הטיימס" הלונדוני דיווח כי דרלינג הכחיש את המיוחס לו וכינה את הדיווח חסר כל בסיס. אך למרות זאת, שעות לאחר הפרסום, נאלץ דרלינג להכריז כי ישיב לקופת המדינה חלק מהסכום שאותו גבה. הצעד צפוי להגביר את הדרישה הציבורית שדרלינג יתפטר מתפקידו.

לאחר הפרסום, דרש מנהיג המפלגה הליברל-דמוקרטית, ניק קלג, משר האוצר להתפטר מתפקידו. "כשר אוצר, מחזיק דרלינג בתפקיד מאוד מיוחד בממשלה. הוא צריך ליהנות מאמון הציבור בכל הנוגע לעניינים כספיים וניהול כספי המדינה", טען. "ייתכן שבעקבות הגילויים האלה לא יוכל עוד דרלינג למלא את תפקידו", הוסיף.

חשיפת החזרי ההוצאות של דרלינג הגיעה בזמן לא טוב בעבור שר האוצר הבריטי, על רקע שמועות כי הוא עתיד להיות מודח מתפקידו בסבב מינויים שמתכנן ראש הממשלה גורדון בראון בימים הקרובים. בראיון שהעניק ראש הממשלה הבריטי הבוקר, הביע תמיכה בדרלינג וטען כי שר האוצר אמר לו שהדיווח הוא חסר כל בסיס. אתמול דיווח ה"טלגרף" כי בראון שוקל לצרף לקבינט שלו את המפלגה הליברל-דמוקרטית. בראיון שהעניק בראון לרשת BBC אתמול אותת כי למרות הסקרים שמנבאים למפלגתו קריסה טוטאלית בבחירות הכלליות הבאות, אין בכוונתו להתפטר. 

העיתון הבריטי, שחשף את תופעת החזרי ההוצאות המושחתים, מפרסם מדי יום גילויים חדשים על חברי פרלמנט ובכירים בריטים שגבו החזרים מוגזמים. אתמול דיווח עיתון בריטי אחר, "מייל און סנדיי", כי גם יושב ראש האופוזיציה, מנהיג השמרנים דיוויד קמרון, נהג שלא כדין כאשר קיבל משכנתא בסך 350 אלף ליש"ט על חשבון משלם המסים, כדי לממן רכישת בית גדול במחוז הבחירה שלו, אוקספורדשייר - ולאחר מכן קיבל החזרים עבור הלוואה בסך כ-75 אלף ליש"ט שלקח שש שנים קודם לכן - לרכישת ביתו בלונדון.