עוד צרות לאקסון: לוויתן מת על סיפון מכלית נפט

חברת הנפט אקסון-מוביל שוב מסתבכת: מכלית בבעלותה עגנה השבוע במסוף הנפט בעיר ולדז באלסקה, כשלפתע התגלה לוויתן גדול-סנפיר באורך 15 מטר מוטל מת על סיפון החרטום.

לפי שעה לא ברור כיצד קרה הדבר: האם המכלית פגעה בלוויתן והאם גרמה למותו? משמר החופים האמריקני והרשות לחקר האוקינוסים והאטמוספירה (NOAA) פתחו בחקירת האירוע. "איננו יודעים מה היה מצבו של הלוויתן כשפגע בספינה והיכן פגע בה. כל מה שאנו יודעים הוא שהלוויתן היה על חרטום הספינה כשהגיעה לוולדז", אמרה שילה מקלין מ-NOAA. "אין לנו תשובות ברורות בשלב זה בנושא".

המכלית "קודיאק" מופעלת על ידי חברת "סי-ריבר" - חברת הספנות הימית של ענקית הנפט. דובר של החברה אמר כי הלוויתן התגלה על הסיפון כאשר החלו ההכנות לעגינה, כאשר הספינה נעה באיטיות רבה. הוא אמר שצוות הספינה וגם פקחי העגינה ומשיטי הגוררות שליוו את מכלית הענק למסוף הנפט לא הבחינו בשום דבר חריג. "לא הייתה שום חריגה מהנהלים", הוסיף הדובר. הוא ציין שממצבו של הלוויתן - שהסריח מאוד - ניתן לשער שהוא היה מת מזה זמן מה.

אקסון קשורה לאחד מאירועי דליפות הנפט המפורסמים בהיסטוריה. שורה של ליקויים הובילו לדליפה של 44 מיליון ליטרים של נפט גולמי מבטן המכלית אקסון ולדז ב-24 במרס 1989, בגישה למסוף הנפט במפרץ הנסיך וויליאם באלסקה. הנפט זיהם רצועה של כ-2,000 ק"מ של חוף, הרג רבבות בעלי חיים ופגע אנושות במערכות אקולוגיות רגישות למשך שנים רבות.