האם מת נשיא גבון, השליט הוותיק באפריקה?

האם נשיא גבון הלך לעולמו? תלוי את מי שואלים. הרשויות במדינה המערב-אפריקנית דחו היום (יום ב') את הדיווחים שנפוצו בצרפת, לפיהם הנשיא זה 42 שנה, עומר בונגו, אינו בין החיים עוד.

בונגו בן ה-73 שלט במדינה העשירה בנפט מאז 1967, אך בתחילת החודש שעבר נקט צעד חסר תקדים, והחליט להשעות את סמכויותיו. בהודעתו טען הנשיא כי הוא זקוק למנוחה, וגורמים זרים ומקומיים העריכו כי הצעד נובע מבריאותו הלקויה. לאחר מכן אושפז בבית חולים סמוך לברצלונה, ובמשרד החוץ הספרדי טענו כי מצבו קשה - בניגוד להצהרות שהגיעו מממשלת גבון.

אולם הלילה דיווחו כמה כלי תקשורת בצרפת, בהם ערוץ הטלוויזיה "France-24", כי בונגו, השליט הוותיק ביותר באפריקה, הלך לעולמו לאחר שחלה במחלת הסרטן. תחנת הטלוויזיה, כמו גם סוכנות הידיעות הצרפתית, טענה כי הסתמכה בדיווח על מקור ממשלתי צרפתי, אך במשרד החוץ של צרפת מיהרו להכחיש כי הם שסיפקו את המידע.

"נשיאות הרפובליקה של גבון מעוניינת להדגיש כי נשיא הרפובליקה וראש המדינה, עומר בונגו, אינו מת. הוא ממשיך את חופשתו בספרד לאחר אישפוזו בקליניקת קירון בברצלונה", נכתב בהודעה שהתפרסמה בליברוויל. ראש ממשלת גבון ז'אן אייגה נדונג, בא לברצלונה, ועם בואו פרסם אף הוא הודעת הכחשה. "הנשיא בחיים, ובני משפחתו ביקרו אותו הבוקר", טען נדונג במסיבת עיתונאים שכינס, ומחה על הדיווחים

השקריים בתקשורת הצרפתית. גורם רשמי במשרד החוץ של ספרד אמר כי הוא אינו יכול לאשר או להכחיש את הדיווח.

כבר עם אשפוזו של בונגו התעוררה בארצו השאלה מי יירש את כס הנשיאות במדינה, שיציבותה היחסית היוותה גורם שמשך אליה משקיעים זרים. לגבון יש אליטה שלטת מצומצמת, ומנהיגי האופוזיציה חוששים שבנו של הנשיא, עלי בן בונגו, המכהן כעת כשר ההגנה, ימונה למחליפו של אביו.