אובמה: תקרית הירי - תזכורת למאבק באנטישמיות

נשיא ארצות הברית, ברק אובמה פרסם הלילה (יום ה') הודעה בה גינה בחריפות את תקרית הירי במוזיאון השואה בוושינגטון, והדגיש את חשיבות המאבק באנטישמיות. בין המבקרים במוזיאון בעת תקרית הירי היה גם שר ההגנה האמריקני לשעבר, וויליאם כהן, שעמד במרחק של כמה מטרים בלבד מהקשיש החמוש שפתח באש והרג את השומר במקום לפני שנורה בעצמו.

אובמה שהה בעת הירי בבית הלבן - מרחק בניינים ספורים מהמוזיאון. "האירוע המקומם הזה מזכיר לכולנו

כי עלינו לעמוד על המשמר במאבק באנטישמיות ודעות קדומות", אמר הנשיא בהודעה מיוחדת שפרסם בעקבות התקרית. "אין מוסד אמריקני החשוב יותר למאבק זה מאשר מוזיאון השואה, ואף מעשה אלימות לא יפגע במאמצינו להוקיר את אלה שאבדו באמצעות כינון עולם סובלני יותר", הוסיף.

הנשיא לא היה הבכיר היחידי שהיה באזור: ויליאם כהן, שכיהן במשך שנים רבות כסנאטור רפובליקני, ואף מונה לתפקיד שר ההגנה בממשלו של ביל קלינטון, הגיע למוזיאון דקות לפני מתקפת הירי. רעייתו של כהן, ג'נט, מפיקה במקום מחזה ילדים שבמרכזו שיחה דמיונית בין הילדה היהודיה אנה פרנק, והשחור אמט טיל שנרצח על ידי בדלנים לבנים במיסיסיפי.

זירת הירי בחזית המוזיאון (צילום: AP)

הוא הגיע למקום לפני רעייתו, ושוחח עמה בטלפון כשהבחין ביורה, ג'יימס וונקר וון-ברון, בן 89, יורד מרכבו ומתקדם לעבר המבנה. "ראיתי אותו יורד מרכב שחנה בחניה כפולה בחזית המוזיאון. הוא נשען על מה שנראה כמקל ואחר כך התברר כרובה", סיפר כהן לרשת CNN.

לדבריו, בתחילה לא ייחס חשיבות לאיש המבוגר שהגיע למוזיאון. "ניהלתי שיחה טלפונית עם אשתי שבדיוק יצאה מהבית, ואז שמעתי יריה ובעקבותיה עוד ארבע יריות", סיפר.

מחקירת האירוע עולה כי וון-ברון, גזען שניהל קשר עם כמה ארגונים גזעניים ואנטי-ממשלתיים, ניסה להיכנס למוזיאון אך הרובה שנשא עמו גרם לגלאי המתכות לצפצף. הוא שלף אותו, ירה בשומר ופצע אותו. בתגובה, ירו שומרים אחרים בתוקף ופצעו אותו, ולאחר מכן הוא נעצר. שני הפצועים פונו לטיפול בבית חולים של אוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון, שם מת השומר מפצעיו.

התקרית אירעה בשעה שבמוזיאון, בן כמה קומות, היה עמוס במבקרים. תחילה הם צוו לשכב על הקרקע,

ואחרי כמה דקות פונו החוצה. "כשהתחילו היריות השתטחנו על הרצפה ומייד אחרי תום הירי רצתי במעלה המדרגות למקום בטוח יותר. בינתיים התחילו אנשים בפאניקה לרדת במדרגות ועצרתי אותם", תיאר כהן.

כשהגיעה רעייתו של כהן למקום, היא גילתה כי המוזיאון מכותר על ידי אנשי כוחות הביטחון. "חששתי מאוד לבעלי וחששתי לגורל הילדים שהמשתתפים בהצגה, והיו בחזרה בתוך המוזיאון", סיפרה.