סקרמנטו: אין כסף, יש פורוורדים וגם אודריך אחד

475,743 תושבים חיים בעיר סקרמנטו שבקליפורניה, ארצות הברית. תושב חדש בעיר יהיה עומרי כספי, אשר הפך לפנות בוקר (ו') לישראלי הראשון שנבחר בסיבוב הראשון בדראפט ה-NBA וקיבל חוזה מובטח לשנתיים. הקינגס העלו את שמו של פורוורד מכבי תל אביב והנבחרת במקום ה-23 - והשאר, כמו שאומרים, היסטוריה.

• חרוש: "זה אירוע מכונן לכדורסל הישראלי"
  

כספי והקינגס יצטרכו להחליט אם הוא יצטרף לסגל הקבוצה כבר בעונה הקרובה - ויהפוך בכך לישראלי הראשון שמשחק ב-NBA - או שהפורוורד ימשיך עונה נוספת במכבי או במועדון אחר באירופה. במידה שהוא ייקרא לליגת הקיץ ולמחנות האימונים של סקרמנטו, ייאלץ כספי לוותר על ההופעה ביורובאסקט עם נבחרת ישראל.

"ככל שהזמן יעבור אני חושב שהוא יוכל לשחק הרבה דקות. כספי הוא שחקן נייד, אתלטי שיש לו סט של איכויות", אמר מנכ"ל הקינגס, ג'ף פטרי, על הבחירה בישראלי. המאמן החדש, פול ווסטפול, הוסיף: "הוא ארוך ויודע לשלוט בכדור, ויותר מכל דבר אחר, הוא קשוח".

בנו אודריך. יחליף עם כספי חוויות ממכבי ת"א (צילום: רויטרס) 

"בדקנו גם מועמדים קשוחים אחרים בעמדת הסמול פורוורד, ושאלנו את הסקאוטים שלנו 'האם הוא קשוח? והם ענו בחיוב 'כן, הוא קשוח'. ואפשר לראות את זה. ככל שהוא ילמד את הליגה, הוא יוכל לשמור ולהתמודד עם הסמול פורוורדים האתלטים ביותר. הוא רץ טוב, ויש לו הרבה גיוון. לעמרי כספי יש רקע של מישהו שאוהב להתחרות וזה מה שחיפשנו גם בבחירות האחרות".

"זה הכל בשבילי. אני כל כך שמח עכשיו, אף אחד לא יכול להאמין. בכיתי כמו תינוק וזה משהו שאני לא מנסה לעשות הרבה", אמר כספי עצמו. "לא כולם אוהבים להתחרות, לא כולם אוהבים להילחם, אבל אני בחור קשוח וזה מה שרציתי להראות לכולם. זה מה שאני רוצה להיות על המגרש ואת זה אני רוצה להביא בכל לילה. ראיתי הרבה שחקנים חזקים שמשחקים חלש, והרבה שחקנים רזים שמשחקים חזק". 

מלבד כספי, בחרו הקינגס גם את השוטינד גארד טייריק אוואנס ממכללת ממפיס (הבחירה הרביעית) ואת ג'ף פנדנגרף (31), אותו העבירו לפורטלנד תמורת הזכויות על הפורוורד ג'ון ברוקמן מוושינגטון סטייט (38) והגארד הספרדי, סרחיו רודריגס.

אנדרס נוצ'יוני. כספי יוכל לנגוס בדקות המשחק שלו? (צילום: AFP)

זהירות, קבוצה בבנייה

סקרמנטו נמצאת במצב לא פשוט. היא סיימה את העונה החולפת עם המאזן הגרוע ביותר בליגה (17 נצחונות לעומת 65 הפסדים), אך הכריזה על תהליך בנייה מחדש ומינתה למאמנה את ווסטפול, שהוביל בעבר את פיניקס לגמר הפלייאוף. אם וכאשר כספי יגיע לקבוצה, הוא צפוי לפגוש בשורותיה את רכז מכבי לשעבר, בנו אודריך.

הקינגס סובלים, כמו קבוצות רבות אחרות, מבעיות כלכליות. בשנתיים האחרונות הם הפסידו סכומים נכבדים ועל כן ויתרו על כוכביהם הגדולים ביותר - שגם היו השחקנים היקרים שברשותם - רון ארטסט, מייק ביבי ובראד מילר.

30 נבחרי הסיבוב הראשון קיבלו, כאמור, חוזה מובטח לשנתיים. ייתכן כי הבחירה ברבים מהשחקנים האירופיים בחלק האחרון של הדראפט, וכספי ביניהם,

נעשתה כדי להשהות את השתלבותם בשנה. בניגוד לשחקנים אמריקנים, כספי יוכל לבלות עוד שנה או שנתיים באירופה.

לקינגס לא מעט שחקנים על משבצת הפורוורד, בה מתפקד כספי. פרנסיסקו גארסיה, קני תומאס, דונטה גרין ואנדרס נוצ'יוני הם הסמול פורוורדים של הקבוצה, בעוד קווין מרטין משחק כגארד וגם כפורוורד. אייק דיוגו, סדריק סימונס וג'ייסון תומפסון מתופקדים בעמדת הפאוור פורוורד, ולכולם חוזה לעונה הבאה.

גם במכבי תל אביב יעקבו, מטבע הדברים, אחר ההתפתחויות בגזרת כספי. במידה שהפורוורד יישאר באירופה, הם ישמחו להשאירו בחיקם. אם כספי יעזוב בסופו של דבר, דייויד בלות'נטל מיועד לחזור לקדנציה שלישית בהיכל נוקיה ולמלא את מקומו.