צפון-אירלנד: שתי מליציות מתפרקות מנשקן

"כוח המתנדבים מאלסטר", המיליציה הפרוטסטנטית הוותיקה ביותר בצפון-אירלנד, הודיעה היום (שבת) על פירוק מלא מנשק. בנוסף הודיעה מליציה נוספת "קומנדו היד האדומה" על התפרקות מנשקה. שני הארגונים אחראים למותם של כ-1,000 בני אדם בין שנת 1966 ל-1994.

ה-BBC דיווח שמדובר בשתי מליציות פרו-בריטיות, התומכות באיחוד של בריטניה ואירלנד. השתיים פגעו בקתולים. בהצהרה שפרסמו מנהיגי שני הארגונים נכתב כי תהליך ההתפרקות מהנשק החל כבר בסתיו האחרון, אך הוא הושעה בעקבות מותם של שוטר ושני חיילים בצפון-אירלנד.

מנהיגת המפלגה הקשורה עם אחת המליציות, דואן פורביס, אמרה: "זהו יום רב חשיבות". היא הוסיפה שהדבר מראה כי "פתרון שלו, יציב, הכולל דמוקרטיזציה" הוא הדרך כדי להתקדם הלאה. לדבריה, "מי שתומך במדינה והאחרים צריכים לשבת ביחד לטובת הארץ שלנו, אם אנחנו טוענים שאנו פטריוטים".

בילי האטצ'ינסון, שישב בעבר בכלא על פעילותו, אמר כי ההתפרקות מהנשק מסייעת לתהליך השלום. "אף אחד חוץ משתי המליציות לא הביאו אותנו למצב הזה", הוא אמר.

 בהצהרה נוספת שפורסמה על-ידי אחד הארגונים נכתב: "הימים האפלים נמצאים מאחורינו. עכשיו הזמן להמשיך הלאה. אין מקום לרובים ואלימות בחברה החדשה שאנחנו בונים. זה הזמן לעבוד למען עתיד טוב יותר".

עד לפני כמה שנים פעלה בצפון-אירלנד המחתרת הקתולית IRA. הארגון היה אחראי להרג של קרוב לאלפיים בני אדם במחוז הבריטי. שפיכות הדמים הסתיימה בחלקה הגדול ב"הסכם יום שישי הטוב" שנחתם ב-1998. המחתרת האירית התחייבה ב-2005 להתפרק מנשקה ולפעול למען הגשמת מטרתה להביא לאיחוד אירלנד בדרכי שלום. עם זאת, המשך קיומה נותר מקור לדאגה בקרב אלו התומכים בריבונות הבריטית בצפון אירלנד.