מפקד כוחות ארה"ב: עכשיו הזמן הנכון לנסיגה

מפקד הכוחות האמריקנים בעיראק, הגנרל ריי אודיירנו, טען היום (א') כי הוא מאמין שכוחות הביטחון העיראקיים מוכנים לקבל את האחריות הביטחונית על מרכזי הערים, לאחר נסיגת הכוחות האמריקניים המתוכננת ליום שלישי הקרוב.

בראיון לרשת החדשות בכבלים CNN, ציין אודיירנו

כי הוא סבור שעכשיו הזמן הנכון לנסיגה האמריקנית - ולצבא העיראקי לקבל אחריות על אבטחת הערים ובראשן הבירה בגדד. הוא הבהיר כי חיילים אמריקנים יוסיפו לאמן את הצבא העיראקי ולייעץ להם - וכן ישתתפו במבצעים צבאיים מחוץ למרכזי הערים.

אודיירנו ציין כי הוא לא סבור שהנסיגה תגדיל את הסיכון הנשקף לחייהם של הכוחות האמריקנים. הוא העריך כי התיאום בין כוחות הביטחון העיראקיים לאמריקנים יהיה טוב - וכי שיתוף הפעולה בתחומי מודיעין יימשך. בראיון אחר שהעניק אודיירנו לתוכנית "פוקס ניוז סנדיי", אמר הגנרל כי אי היציבות הביטחונית בעיראק נובעת מהבעיות הפוליטיות הבלתי פתורות במדינה - ביניהן המתיחות ביחסים בין הערבים לכורדים, וכן הקושי להשיג פיוס בין העדות השונות במדינה.

הנסיגה האמריקנית תתבצע על פי ההסכם הביטחוני שנחתם בנובמבר האחרון בין וושינגטון לבגדד. על פי ההסכם, אמורים הכוחות האמריקנים לעזוב את עיראק עד סוף 2011. לקראת הנסיגה המתוכננת ביום שלישי, הגביר הצבא העיראקי את הכוננות, תגבר את הנוכחות במחסומים, ואסר על כלי רכב ממונעים בעלי שני גלגלים לנוע ברחובות בגדד. זאת, בניסיון להיאבק בהסלמה הצפויה בפיגועי הטרור.

לוחמי מיליציה ניצלו את מזג האוויר האביך השורר בבגדד, שבעטיו הוגבלה הראות באזורים מסוימים למטרים בודדים. למרות הכוננות, התפוצץ מטען חבלה סמוך לשיירה של צבא ארה"ב במזרח בגדד, ופצע שישה עוברי אורח. בפיגוע

אחר, התפוצצה מכונית תופת בחניון של מכללה לשוטרים במערב בגדד. שוטר אחד נהרג, ושישה בני אדם נוספים נפצעו.

מאז 20 ביוני, נהרגו יותר מ-250 בני אדם בפיגועים בעיראק - בגל של מעשי אלימות שהעיבו על הכוונות לחגוג את הנסיגה האמריקנית ממרכזי הערים. השלטונות במדינה הזהירו את הציבור הרחב שלא לשהות באזורים הומי אדם, וראש הממשלה נורי אל-מליכי קרא לעם לשמור על אחדות.