לוי: "בין חמשת הנצחונות הגדולים בקריירה שלי"

מי היה מאמין. ישראל 1, רוסיה 0. נכון שמוקדם לחגוג והכרטיס לחצי הגמר עוד רחוק מלהיות בכיס של נבחרת הדייויס שלנו, אבל בינתיים אפשר לפנטז, ואפילו בקול רם. הראל לוי, הטניסאי הכי מושמץ כאן בעשור האחרון, רשום על אחד הנצחונות הגדולים של שחקן ישראלי במפעל הנבחרות והציב את הנבחרת שלנו בעמדה מצויינת בפתיחת מפגש רבע גמר גביע דייויס מול רוסיה.

הישראלי מספר 2 בנבחרת, שמדורג רק במקום ה-211 בעולם, הדהים היום (ו') את האורח הבכיר, איגור אנדרייב, 4:6, 2:6, 6:4, 2:6. כן, זו לא טעות. למרות כמעט 200 מקומות שמפרידים בין השניים בדירוג, לוי לא נבהל מה-24 בעולם וניצח אותו כאילו חזרנו בגלגל הזמן. מה הכוונה? לוי שיחק כמו בימים בהם היה מדורג 30 בעולם, אי שם בתחילת העשור, והעניק לנבחרת ניצחון ענק, לפני משחקו של דודי סלע מול מיכאל יוז'ני.

"הרגשתי שעשיתי את מה שרציתי", סיפר הראל לוי הנרגש בסיום. "היה משחק מאוד קשה נגד אנדרייב, הוא לא שיחק טוב היום. ניסיתי להקשות עליו. ברור שהיה עליו היה יותר לחץ מאשר עליי, כי הוא פייבוריט גדול. האמנתי, כמו לפני כל משחק, שאני יכול לנצח. בדייויס יש הרבה לחץ והוא גם לא אוהב את המשטח הזה, ניצלתי את זה עד תום".

בימים היפים בקריירה שלו, לוי כבר ידע לנצח שחקנים כמו אליל ילדותו פיט סמפראס, אנדי רודיק ומייקל צ'אנג, בין היתר. אבל דווקא עכשיו, אחרי שנים ארוכות של נדידה במדבר הטניס (גם בדירוג וגם בטורנירים נידחים ברחבי הגלובוס), לוי מתעורר בנבחרת מחדש. אחרי שבפברואר האחרון העניק לישראל את הכרטיס לרבע הגמר עם ניצחון גדול ודרמטי בנקודה החמישית המכריעה בשבדיה, הוא המשיך מאותה נקודה ופתח את הסדרה הנוכחית כאילו לא היתה הפסקה באמצע.

הראל לוי. הדהים את הרוסים (אלי אלגרט)

"הניצחון הזה בטח נמצא בין חמשת הגדולים בקריירה שלי" קבע לוי. "זה רבע גמר גביע דייויס. זה לא סתם משחק מול רוסיה, נבחרת מצוינת שזכתה באליפות ב-2006 ו-2002. אבל אם לא ננצח במפגש כולו, הניצחון הזה לא שווה כלום. צריך להשאר עם הרגליים על הקרקע. אני חושב שמאז הניצחון בשבדיה, חזרתי לעצמי. הוכחתי שאני יכול לנצח משחקים גדולים. השתחרר לי איזה בורג בראש".

אחרי שתי מערכות ראשונות מושלמות שלו, נדמה היה כי ייתכן ונצפה בעוד נפילה של לוי, אחרי שהפסיד את המערכה השלישית. אבל הראל החדש-ישן הראה פעם נוספת שהוא ווינר גם בשלהי הקריירה שלו והוליך את ישראל ליתרון 0:1 לא צפוי על מי שזכתה בגביע דייויס פעמיים בעשור האחרון.

איגור אנדרייב. לא עמד בלחץ (אלי אלגרט)

"הפתעתי את עצמי שהייתי מרוכז שלוש שעות ולא היו לי נפילות ריכוז", סיכם לוי. "הוכחתי לעצמי שאני מסוגל לשחק ברמות הגבוהות ביותר. למה אני לא מצליח ככה בסבב?

אני בשלהי הקריירה, עברתי הרבה וקשה לי לחבר יכולת כזו ברצף של משחקים. בגלל הדירוג אני בטורנירים קטנים ולא יכול להתקדם הלאה".

איגור אנדרייב, דווקא רגיל לטורנירים גדולים, היה מאוכזב מאוד בסיום, אחרי ההפסד הסנסציוני. "הראל שיחק מצוין ולא נתן לי הרבה צ'אנסים", אמר במסיבת העיתונאים, "לא עליתי שאנן, ציפיתי למשחק קשה, אבל שום דבר לא התחבר לי. איבדתי את הראש אחרי המערכה הראשונה וזה השפיע על ההמשך".

לקראת המשך ההתמודדות, אומר אנדרייב: "חשבנו לנצח בנקודה הזו, אבל גם בהמשך הכל פתוח. דודי סלע יריב הרבה יותר קשה ביום ראשון, אבל הרבה פעמים דברים תלויים במשחק שלי ולא ביריב".