הליגה הערבית נגד השלטים של כץ: גזען

לא רק ערביי ישראל, גם הערבים בעולם מתנגדים להחלטתו של שר התחבורה לשנות את הכיתוב בשלטי הדרכים לתעתיק העברי: סגן מזכ"ל הליגה הערבית, מוחמד סביח, הממונה על "ענייני פלסטין והשטחים הערביים הכבושים", אמר כי החלטתו של השר ישראל כץ "גזענית ומסוכנת". כך דיווחה הערב (יום ד') סוכנות הידיעות המצרית.

סביח קרא "לכל המוסדות הבינלאומיים, הפוליטיים, התקשורתיים והמשפטיים לעמוד בכל הנחישות בפני ההחלטה הגזענית והמסוכנת ולא להכיר באף אחד מהשינויים של שמות הכפרים והערים".

"החלטה זו באה במסגרת שרשרת של צעדים בישראל, אשר מטרתם להוציא אל הפועל את סיסמת 'המדינה היהודית' בשטח", אמר סביח. הוא האשים את ישראל בניסיון "למחות את הזכר הערבי" מהערים ומהכפרים.

השר הסביר כך את החלטתו השנויה במחלוקת: "אם מישהו רוצה באמצעות שלט הכוונה להפוך את ירושלים היהודית לאל קודס הפלסטינית, זה לא יקרה בממשלה הזאת ולא אצל השר הזה. אין ערבי שלא יודע מה משמעות השם ירושלים. חלק מהם אולי לא אוהבים את זה, אבל כולם יודעים".

חברי כנסת ערבים הגיבו בזעם על היוזמה. "אל קודס תישאר אל קודס, יפו תישאר יפה ושפרעם תישאר שפעמר", אמר ח"כ אחמד טיבי (רע"מ תע"ל), "השר כץ טועה אם הוא חושב שעל ידי מכבסת מילים הוא יכול למחוק את הקיום של הערבי בארץ ואת הקשר שלו למקום, יש כאן ניסיון לפגוע בשפה הערבית ובכל מה שהיא מסמלת".

גם היסטוריונים מתחו ביקורת על החלפת הכיתוב בשלטים. "הייתי מציע לשר כץ להשאיר את הקיים ולא לנסות לשכתב את ההיסטוריה", אמר ההיסטוריון פרופסור מיכאל הרסגור, "השם של ירושלים בערבית הוא אל-קודס, אז מה פתאום להכריח אותם לקרוא לה ירושלים? זו עיר קדושה לשלוש הדתות ולכן צריך לתת לה להיקרא בכל שלוש השפות". פרופסור יחיעם ויץ טען: "ההחלטה הזו חסרת רגישות, ודברי ההסבר של שר התחבורה מוכיחים שהוא בריון. אל לו להתנהג כקיסר רומאי, בישראל נהג כישראלי".