שר ספרדי ביקר בגיברלטר - אך המחלוקת בעינה

לראשונה זה 300 שנה, הגיע היום (ג') שר ספרדי לביקור בגיברלטר - אך מדריד הבהירה כי הביקור אינו מעיד על שינוי בעמדתה בנוגע לשטח המריבה.

לאומנים ספרדים שרקו לעבר שיירתו של שר החוץ מיגל אנחל מורטינוס, וצעקו לו "התפטר", כאשר השיירה חצתה את הגבול הצר בין ספרד למושבה הבריטית הזעירה. מורטינוס העדיף להגיע לגיברלטר דרך היבשה ולא לנחות בנמל התעופה של המושבה, הבנוי על אדמות שבריטניה החרימה. עם בואו, נפגש מורטינוס באחד המלונות עם השר הראשי של גיברלטר, פיטר קרואנה. מאוחר יותר, הגיע לפגישה גם שר החוץ הבריטי דיוויד מיליבנד.

בריטניה תפסה את צוק גיברלטר, בקצהו הדרומי של חצי-האי האיברי, ב-1704, וספרד ויתרה על ריבונות ב-1713, אך מאז דרשה באופן חוזר ונשנה לקבל את השטח בחזרה תחת ריבונותה, בטענה כי מדובר בחלק טבעי וגיאוגרפי של ספרד. משאל עם שנערך ב-2002 והציע ריבונות משותפת, ספרדית-בריטית, נדחה על ידי 99 אחוזים מהתושבים.

ספרד הבהירה כי ביקורו של מורטינוס לא מעיד על כל שינוי שחל בעמדתה ובתביעותיה על גיברלטר. "אנחנו - והאו"ם - סבורים שיש לעשות לשטח דה-קולוניזציה. אנחנו מאמינים שהפתרון היחיד הוא השבתו לספרד", אמר דובר מטעם משרד החוץ של ספרד, שהוסיף כי השטח הסמוך לגבול נתפס בצורה בלתי חוקית.

מנגד הבהיר ראש ממשלת בריטניה כי עמדתה של לונדון נותרה כשהיתה. "לא נסכים לכל הסכם שלפיו תושבי גיברלטר יועברו לריבונותה של מדינה אחרת בניגוד לרצונם", אמר גורדון בראון.

הפגישה היום נערכה במסגרת השיחות בין ספרד, בריטניה וגיברלטר בניסיון לשתף פעולה בנושאים מעשיים - מאמצים שכבר הניבו פירות כמו הקלת ביקורת הדרכונים וטיסות ישירות בין ספרד לגיברלטר.

למעשה, ביקורו של מורטינוס בגיברלטר נקבע ברגע האחרון, בניסיון למנוע דיון במסמך אירופי שנוסח בידי ספרד, הקובע כי המים המקיפים את חצי-האי נמצאים בריבונות ספרדית. הממשלה המקומית זעמה על המסמך, וטענה כי תגיש תביעה לבית הדין האירופי לצדק. הרוחות בגיברלטר סערו עוד יותר לאחר שמשמר החופים הספרדי עלה על כמה סירות ששטו באזורים שהיו בשליטת גיברלטר באופן מסורתי. קרואנה הורה לבעלי הסירות למנוע ממשמר החופים הספרדי לעלות על כלי השיט ואף הדריכם לירות חזיזים כדי להניסם.