ארמסטרונג: "חשבו שאתמוטט, אבל זה לא קרה"

"כמובן שרציתי לנצח, בשביל זה באתי", כך הודה לאנס ארמסטרונג, שיסיים הערב (א') את הטור דה פראנס במקום השלישי, מבלי שהצליח לזכות בפעם השמינית בתחרות האופניים היוקרתית בתבל.

אלברטו קונטאדור הספרדי אמור לסיים את הקטע האחרון כמנצח של הטור, עת יחלפו הרוכבים בשדרות השאנז אליזה. האמריקני, הנחשב לגדול בכל הזמנים, סיפר ל'טיימס': "התחרינו, עברנו עליות קשות והיה מי שהצליח לדהור קדימה. אני שלם עם זה. אולי אני אופטימי מדי, אבל אעבוד קשה לקראת השנה הבאה, ואם שוב יברחו לי, זה בסדר. אהיה בן 38 ואין לי שום בעיה לנסות".

"אין בי שום חרטות", ארמסטרונג (צילום: AFP) 

ארמסטרונג הוסיף: "אנשים ציפו שאתמוטט כשהתרחקתי מהמקום הראשון, אבל זה לא כך. למרות שהייתי במרחק של שתי דקות, זו לא היתה שאלה של חיים

או מוות כמו שזה אולי היה קודם. מהקבוצה שלי קיבלתי את המסר שהכל בסדר. שבע שנים ניצחתי והפעם לא, אין בי שום חרטות. אין לי שום סיבה לשקר".

ארמסטרונג המשיך לספר על הפסדו: "ניסיתי לתקוף, הייתי על הקרשים, אבל ידעתי שאשרוד. כשאתה על הקרשים במשחק הזה אתה נכנס לחוב בסיומת בעליות. קשה לחזור במצב כזה. הבעיה שלי היתה בהילוך החמישי מכל הסיבות - גיל, פיגור בזמן או כל תיאוריה שתמצאו. כשאני עולה על האופניים אני מרגיש רענן, אבל אין לי יותר את היכולת לתת את המכה ולבצע את התאוצה. אין לי כבר את היכולת להגביר מהירות בעליות כמו שהיה לי פעם. בגלל זה, בשני הקטעים ההררים האחרונים, רק שמרתי על הזמן שלי ולא עברתי למתקפות".