אובמה מזג ב"פסגת הבירה": "איש אינו מושלם"

נשיא ארצות הברית, ברק אובמה, נפגש הלילה (יום ו') בבית הלבן לכוס בירה עם שני האנשים העומדים במרכז פרשת הגזענות שאליה נגרר בשבוע שעבר, השוטר הלבן ג'יימס קראולי והמרצה השחור מאוניברסיטת הרווארד שאותו עצר, הנרי לואיס גייטס.

על כוס בירה (צילום: פיט סאוזה, הבית הלבן)

בתום הפגישה, שנערכה בגן הוורדים ובה השתתף גם סגן הנשיא, ג'ו ביידן, העניק אובמה הצהרה קצרה שבה דיבר בשבח

האירוע, ואמר כי היתה זו שיחה "ידידותית ומעוררת מחשבה". אובמה סיפר כי במהלך השיחה נודע לו כי השוטר והמרצה כבר נפגשו ודיברו ביניהם.

האירוע שהצית את הסערה התרחש בשבוע שעבר, כאשר גייטס שב מסין וגילה שננעל מחוץ לביתו. הוא ביקש מהנהג שהסיע אותו משדה התעופה לסייע לו לפתוח את הדלת, והמראה של שני שחורי-עור מנסים לפתוח בכוח דלת של בית גרמה לאחת השכנות לטלפן למשטרה ולהודיע על פריצה. השוטר קראולי שהוזעק למקום עצר את גייטס בעת שדיבר בטלפון.

בהמשך ליבה אובמה בעצמו את הסערה כשטען כי השוטר "פעל בטיפשות" כשעצר את המרצה, אך למחרת התנצל על דבריו, והודיע כי יזמין את השניים לפגישת פיוס על כוס בירה במעונו הרשמי.

לפני הפגישה ניסה אובמה להפחית את הציפיות לקראתה, ובדרכו שלו דאג גם להפגין עממיות מה. "שמתי לב שהפגישה הזו זכתה לכינוי 'פסגת הבירה'. זה מונח שנון, אך זו אינה פסגה, חברים. מדובר בשלושה בחורים ששותים בירה בסוף היום", הסביר. הוא ציין כי המעורבים בפרשה "הם אנשים, כולל אני, שאף אחד מהם אינו מושלם".

ואיזו בירה שתה הנשיא?

כל אחד מהמשתתפים בפגישה לגם את הבירה האהובה עליו: אובמה שתה "בדווייזר לייט" - משקה עממי ונפוץ יחסית, קראולי בחר דווקא בבירה יוקרתית משהו מסוג "בלו מון" - בירה לבנה בסגנון בלגי, והפרוספור גייטס התענג על "רד סטרייפ". אובמה עצמו, אגב, מילא את תפקיד המוזג.

"תמיד האמנתי שמה שמחבר בינינו חזק יותר ממה שמפריד בינינו. אני בטוח שזה מה שקרה כאן הלילה, ואני מלא תקווה שכולנו יכולים להפיק את הלקח החיובי הזה מהאירועים הללו", אמר הנשיא האמריקני אחרי ה"סולחה" שנערכה הלילה בין הצדדים.