לקראת זלצבורג: רפאלוב תורגל בהרכב מכבי חיפה

48 שעות לפני המשחק הראשון בחוץ נגד רד בול זלצבורג האוסטרית בשלב פלייאוף ליגת האלופות, נחתה הערב (ב') מכבי חיפה באוסטריה.

שעות ספורות אחרי הנחיתה, אלופת ישראל קיימה אימון ראשון על אדמת זלצבורג, כאשר המאמן אלישע לוי תירגל ב-11 את ליאור רפאלוב, שכעת מסתמן כי יפתח ביום רביעי. בינתיים יש למאמן הירוקים התלבטות אחת בנוגע להרכב שיפתח, בין מוחמד גאדיר לגוסטבו בוקולי.

השחקנים, שהתאמנו על מגרש סינטטי, התלוננו על כך שאינם רגילים לשחק על משטח מסוג כזה. המאמן אלישע לוי אמר לשחקניו: "אין לנו ברירה ואנחנו חייבים להתרגל למשטח הזה כי ביום רביעי כבר נשחק עליו". ביום ג' תקיים הקבוצה את האימון המסכם באצטדיון בו יתקיים המשחק.

לפני הנחיתה באוסטריה, רגעים לא נעימים עברו על המשלחת של חיפה, כאשר טיסתם עוכבה בשעות הצהריים במשך כחצי שעה, מאחר ששני אוהדים איחרו להגיע לשער ההמראה. הדבר עורר מורת רוח בקרב הצוות המקצועי, שאמור להעביר היום אימון על אדמת אוסטריה. בסופו של דבר הוחלט להמריא ללא שני האוהדים. עיכוב נוסף אירע, לאחר שאוהד נוסף, שכבר היה על המטוס, הורד בעקבות תקרית שארעה בינו לבין אחת הדיילות.

ללא שלוש האוהדים הללו, חיפה עדיין לוותה בכ-120 אוהדים ירוקים ועשרות נוספים אמורים לתגבר את המחנה הישראלי מרחבי אירופה. אחרי הניצחון 3:4 על אקטובה בסיבוב הקודם והתיקו 1:1 בחזרה הגנרלית, משחק גביע הטוטו בשבת האחרונה נגד הפועל פתח תקווה, התכונה בקרב הירוקים גבוהה במיוחד. החלוץ מוחמד גאדיר, שנפצע במשחק ב'אורווה', אמור להיות כשיר למשחק וטס עם יתר השחקנים.

"אנחנו תמיד נוסעים בתחושה טובה ובהרגשה טובה", אמר המאמן אלישע לוי. "אין סיבה שלא. יהיה משחק קשה, אבל אני מקווה שגם לאוסטרים יהיה משחק קשה. אתמול התאמנו בסגל מלא, כולם בריאים וזה הכי חשוב".

על משחקה האחרון של הקבוצה אמר לוי: "גביע הטוטו הוא לא אינדיקציה, נתתי דקות משחק למי שצריך ומנוחה למי שצריך. נעשה את הכל כדי להביא את ההכרעה לפה, ועם הקהל שיתמוך בנו נעשה הכל כדי לעבור. אני מקווה שהחיסרון של הבלם ג'ורג' טשיירה לא יהיה משמעותי. כדורגל זה משחק קבוצתי ואני סומך על מי שיחליף אותו. ישנה תחושה של אחריות, מגיע איתנו קהל ואנחנו רוצים להגיע לשלב הבתים".

ליאור רפאלוב וגוסטבו בוקולי בנתב"ג (צילום: אורן אהרוני) 

לוי העדיף לשמור את הקלפים קרוב לחזה בנוגע להרכב שיפתח: "לכל משחק אנחנו מגיעים עם סגל אחר, נמתין בסבלנות כמה ימים ואני מקווה שמי שייבחר

יעשה את הכל".

על היריבה שמצפה לקבוצתו אמר מאמן הירוקים: "הם קבוצה טובה ומאורגנת, יש לנו עוד מספר ימים ללמוד אותם. גם בעניין הדשא הסינטטי עליו נשחק נצטרך עוד לעבוד. אמנם התאמנו במגרש סינטטי בארץ, אבל זה לא מספיק ולא נותן אינדיקציה למה שמחכה לנו שם. אני מקווה שנתאקלם מהר".

על הכסף הגדול שעשוי להיכנס לקופת המועדון במקרה של עליה לשלב הבתים אמר לוי: "כסף זה חשוב, אבל לא מה שמעסיק אותנו. כל מה שמעסיק אותנו עכשיו זה להגיע לשלב הבתים".