הטוב, הרע והלא נורא
אלבומה הראשון של וויטני יוסטון מזה שבע שנים, הוא יצירה מבולבלת ורצופת עליות ומורדות. נקודות האור הן הלהיט "I Didn't Know My Own Strength" והשיר הסוגר, "Salute"
אימרה ידועה היא שצרות החיים הן ההשראה הטובה ביותר ליצירות אמנות מוצלחות. תפיסה אחרת גורסת שחומרים אסורים למיניהם הם שיוצרים את המוזיקה הטובה ביותר. אצל וויטני יוסטון קיים שילוב של השניים, שכן התהפוכות בחייה הפרטיים וסיפורי ההתמכרות לסמים, הקיפו אותה ואף ניקזו אליהם בשנים האחרונות את עיקר ההתעניינות הציבורית.
כל אלה, בשילוב היעדרות ממושכת ממפת המוזיקה (שבע שנים תמימות עברו מאז אלבום האולפן האחרון שלה), יצרו ציפייה גדולה ביותר בקרב חובבי הפופ ליצירה חדשה מבית יוסטון (46), וגעגועים לקולה של אחת הזמרות הטובות בעולם.
יוסטון. עושה רית'ם אנד בלוז טוב, עם מעט עזרה בהפקה (צילום: Gettyimages)
אבל התוצאה, "I Look To You", אלבום האולפן השישי שלה, לא מצליחה לתרגם את אותן צרות צרורות לכדי מוצר מוזיקלי שלם. האלבום החדש מבולבל, רצוף עליות ומורדות, ובחלוקה גסה ניתן לפרקו לטוב ולרע. כמו הרבה דברים שקשורים ליוסטון, הטוב באלבום טוב מאוד, והרע - רע לתפארת.
הרע מרוכז בעיקר בחלקו הראשון של האלבום, אסופת שירי רית'ם אנד בלוז מינוריים ומשעממים. אלה, ובראשם "Nothin’ But Love" ו-"Call You Tonight", היו יכולים לשמש כרצועות בי-סייד בסינגלים, ועוד יותר, כשירים שנותרו על רצפת האולפן, אבל בטח שלא ראויים להוביל אלבום של מי שפעם היתה מלכת להיטי הנשמה של אמריקה. גם "Like I Never Left" - אחד משני קטעים באלבום שהופקו על ידי הראפר אייקון - לא מצליח להרים אותו, ונדרשת לא מעט סבלנות כדי להגיע לחלק השני והמעניין יותר.
משהו פתאום נפתח
המפנה מגיע ב-"A Song For You", והוא מגיע משום מקום. משהו פתאום נפתח. הצלילים הפופיים המוכרים והאהובים של יוסטון תוקפים, לא קשורים בשום אופן לאלה שקדמו להם, כובשים את האוזן עם המון נשמה ומצליחים להשכיח את חציו הראשון של האלבום.אם נבודד את הלהיט "I Didn't Know My Own Strength" משאר האלבום, שכן סגנונית נדמה שהוא כלל לא קשור אליו, הרי שאנו מקבלים כאן - בפעם היחידה באלבום - בלדה קלאסית כמיטב המסורת הוויטני-יוסטונית. השיר, שעל כתיבתו חתומה דיאן וורן ("Unbreak My Heart" של טוני ברקסטון, "I Don’t Want To Miss A Thing" של אירוסמית' ורבים אחרים), עומד בשורה הראשונה של להיטיה השקטים הקלאסיים של יוסטון, בהם כמובן "I Will Always Love You" ו-"I Learned From The Best", גם אותו כתבה וורן. אחרי "I Look To You" ועוד כמה שירי רית'ם אנד בלוז בינוניים, מגיע אחד שמוכיח שגם באותו ז'אנר יוסטון יכולה להצטיין: "I Got You", ההפקה הטובה מבין השתיים של אייקון.
את הבונבון האמיתי, וההוכחה הנוספת שיוסטון יודעת לעשות רית'ם אנד בלוז טוב אם רק
עוזרים לה קצת בהפקה, היא שמרה לסוף. "Salute", השיר החותם את האלבום, הוא אחד משירי הז'אנר הטובים והמושקעים שנשמעו באחרונה. יוסטון, בשיר שכתב והלחין אר קלי, מיישרת קו עם הצלילים העדכניים והנכונים של ימינו מצד אחד, ושומרת מצד שני על האופי הדרמטי שאפיין את הצלחות העבר שלה בתחום, כדוגמת הדואט עם ג'ורג' מייקל מ-2000, "If I Told You That", ו-"One Of Those Days" מתוך "Just Whitney" (שזכה פחות להכרה אך היה מוצלח במיוחד). רק חבל שהיינו צריכים להגיע עד לרצועה האחרונה באלבום, ולצלוח לא מעט שירים בינוניים למדי, כדי לקבל את יוסטון במלוא תפארתה.
וויטני יוסטון, "NMC , "I Look To You
