שר ההגנה הסיני: בידינו נשק מתקדם כמו במערב

שר ההגנה של סין, ליאנג גואנגלי, אמר היום (ב') כי לצבא הסיני יש כעת את רוב הטכנולוגיה הצבאית שיש למדינות המערב. השר אמר בראיון לאתר האינטרנט של משרדו, כי "מדובר בהישג יוצא מן הכלל שמראה על רמת המודרניזציה של צבאנו".

ליאנג הוסיף כי ההתקדמות הטכנולוגית של צבא סין תוצג לראווה במצעד שייערך ב-1 באוקטובר ברחובות בייג'ינג, לרגל ציון 60 שנה לשלטון הקומוניסטי. בין היתר סיפר ליאנג כי בידי סין מטוסי קרב J-10, טנקים חדישים, משחתות, טילי שיוט וטילים בין-יבשתיים בעלי יכולות זהות או דומות לאלו שבידי מדינות המערב.

דבריו של שר ההגנה הגיעו כאמור כמה ימים לפני התהלוכה הצבאית הגדולה ביותר בעשור האחרון. באירוע תציג סין את הציוד המתקדם ביותר שברשותה - תוצאה ישירה של הכלכלה הפורחת ושני עשורים של השקעת ענק בתקציב הביטחון. ליאנג אמר כי הוא מאמין שהתהלוכה תציג "תדמית של כוח ענק, כוח תרבותי, כוח מנצח".

למרות התבטאויותיו הנדירות של ליאנג, במערב מתרשמים פחות מהיכולות הצבאיות של סין. בשנה שעברה היא דורגה מתחת לארצות הברית בדירוג הטכנולוגיה הצבאית של הפנטגון. עם זאת, בפנטגון ציינו כי בייג'ינג שיפרה את יכולתה לצאת למבצעים צבאיים מעבר לים ולמנוע מצבאות זרים לחדור לשטחה הימי והאווירי.

ההכנות למצעד הצבאי בבייג'ינג (צילום: AP)

צבא סין, המונה 2.3 מיליון חיילים וקצינים, הוא הצבא הגדול בעולם. תהליך ההתחדשות שלו לווה בצעדים לשיפור היחסים עם המדינות השכנות והמערב. 13 אלף חיילים סינים משרתים בכוחות שמירת השלום של האו"ם, ולאחרונה הצטרף הצבא הסיני למאמצים להילחם בפיראטים מול חופי סומליה.

בשנה עוררה סין דאגה במערב כשהודיעה על הגדלה משמעותית של תקציב הביטחון שלה ועל כוונתה להתחיל לבנות נושאות מטוסים. בחודש מרס הוחלט להגדיל את התקציב הרשמי של הצבא הסיני לשנת 2009 ב-14.9 אחוזים לעומת התקציב השנתי הקודם. המשטר הקומוניסטי טען כי מדובר בגידול צנוע בתקציב, שאינו מאיים על אף מדינה, ונועד לשפר את הציוד ולהגן על היציבות החברתית.

כמה ימים לאחר מכן דיווח העיתון הסיני הרשמי "צ'יינה דיילי" מפי גנרלים בכירים בצבא, כי לסין יש את היכולת לבנות נושאות מטוסים, וכי ייתכן שתחל בבנייה בקרוב. כלי התקשורת בהונג קונג דיווחו, כי אפשר שנושאת מטוסים ראשונה תהיה מוכנה כבר ב-2010.