עשרות הרוגים מצונאמי באיים באוקיינוס השקט

גלי הענק שוב גובים קורבנות: לפחות 39 בני אדם נהרגו ואלפים נמלטו מבתיהם בעקבות פגיעת גלי צונאמי באיי סמואה ובסמואה האמריקנית, אשר נוצרו אתמול (ג') בערב בעקבות רעש אדמה חזק בדרום האוקיינוס השקט. הרשויות בסמואה הודיעו כי מניין הקורבנות עלול להגיע ל-100, על רקע דיווחים שלפיהם כפרים שלמים בדרום-מזרח המדינה נהרסו.

המכון הגיאולוגי בארצות-הברית דיווח כי הרעש נמדד ברמה של 8.3 דרגות בסולם ריכטר. עדי ראייה סיפרו כי הוא נמשך כמעט חמש דקות ברציפות.

מוקד הרעש נמדד כ-190 קילומטרים דרומית-מערבית למדינת האיים, בעומק של כ-33 קילומטרים, ולווה ברעש משנה בעוצמה של 5.6 דרגות. המכון להתרעה מפני צונאמי באוקיינוס השקט פרסם אזהרה בהוואי, פפואה גיניאה החדשה וניו זילנד הסמוכה. באזור נצפו גלים בגובה של כ-1.5 עד שלושה מטרים, המעידים על ראשיתו של צונאמי. מאוחר יותר בוטלה התרעת הצונאמי באזור - אך יפן פירסמה הלילה התרעת צונאמי משלה והזהירה מפני גלים בגובה חצי מטר שעלולים לפגוע בחופה המזרחי.

מוקד הרעש בדרום האוקיינוס השקט

כלי התקשורת בניו זילנד דיווחו כי כוחות ההצלה בסמואה החלו לפנות את כל התושבים לאזורים גבוהים המרוחקים מקו החוף. הבית הלבן הכריז על אסון בסמואה האמריקנית - דבר המאפשר מתן סיוע פדרלי לרשויות שם.

"מפלס המים עלה במהירות"

"הצונאמי היכה בחלקים שונים במדינה", אמרה דוברת המשטרה בסמואה לסוכנות הידיעות רויטרס. העיתון "ניו זילנד הראלד" דיווח כי כמה מבנים ובתים נהרסו ברעש. ממשרד החוץ נמסר כי לא ידוע על ישראלים שנפגעו.

ג'רמי אנסל מניו זילנד, ששהה בכפר הסמוך לבירת סמואה אפיה, אמר כי מפלס המים עלה במהירות ושטף את המקום.

"זה היה מאוד מהיר. הכפר נשטף לחלוטין", אמר. בשיחת טלפון מגבעה הסמוכה לחוף סיפר כי "אין אף בניין שעומד על תילו. כולנו טיפסנו לגבעות, ואחת החברות שברה את הרגל. אנשים פה יצטרכו הרבה עזרה".

גלי צונאמי נצפו גם באי פאגו פאגו בסמואה, ועל פי חלק מהדיווחים התקדמו כ-100 מטרים לכיוון הבתים. מכוניות נתקעו בהצפות, ובמקום דווח על שיבושים באספקת החשמל וקווי הטלפון. "זה היה די חזק. זה הרעש החזק ביותר שהרגשתי מימי", אמר אחד התושבים לתחנת הרדיו המקומית.

אשר, ישראלי המנהל בית קפה בניו זילנד, סיפר ל-ynet: "שמענו על התרעת הצונאמי רק מהארץ, לא מהתקשורת כאן. התקשרו אל חבר מהארץ אנשים מודאגים, אבל כאן הכל רגיל. פתחתי את הקפה כרגיל, האנשים מחייכים כרגיל. לא קיבלנו שום הוראות להתפנות, העיר פתוחה כרגיל. זה לא מדאיג אותנו בכלל".

לפני כחודשיים הורגשה באזור רעידת אדמה בעוצמה דומה. המכון להתרעה מפני צונאמי פרסם אז אזהרה, אולם זמן קצר לאחר מכן הודיע כי הגלים שנוצרו קטנים ואינם מהווים

סכנה. גובהם של הגלים עמד על כ-20 ס"מ, ולפיכך בוטלה ההתרעה.

מוקד הרעש הקודם, שהורגש בעוצמה של 7.8 דרגות בסולם ריכטר, נמדד ממערב לחופי האי הדרומי של ניו זילנד, כ-161 ק"מ ממערב לעיר אינוורקרגיל. גם אז אירע הרעש בעומק של 33 קילומטרים. הרעידה התרחשה באזור הנקרא "טבעת האש", רצועה ארוכה המקיפה את האוקיינוס השקט, ונודעת בפעילות גיאולוגית עקב מפגשי לוחות טקטוניים. כ־80% מההתפרצויות הגעשיות ורעידות האדמה בעולם מתרחשות באזור זה.