'תנופת הטאליבן באפגניסטן - בשל מחסור בחיילים'

שר ההגנה האמריקני, רוברט גייטס, התייצב הלילה (ג') לצד מפקד כוחות נאט"ו באפגניסטן, גנרל סטנלי מקירסטל, וטען כי הסיבה לתנופה ממנה נהנים כוחות טליבאן הפועלים במדינה היא חוסר יכולתן של ארצות הברית ובעלות בריתה להציב מספיק חיילים באזור.

בדברים שנשא באוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון טען גייטס כי בכל מקרה ארצות הברית לא תנטוש את אפגניסטן. "אנחנו לא עוזבים. הדיון שנערך בימים אלה בבית הלבן הוא על הצעדים הבאים שננקוט, לנשיא יש כמה החלטות גורליות לקבל", אמר. 

הוא הוסיף כי ממשלות אפגניסטן ופקיסטן אינן צריכות לחשוש מהדיונים הפנימיים שעורך הממשל האמריקני. דובר הבית הלבן, רוברט גיבס, חיזק את דבריו של גייטס ואמר: "אני סבור שהאפשרות לעזיבה אינה עומדת לרשותנו, זה ברור לחלוטין".

נשיא ארצות הברית, ברק אובמה, עוסק באחרונה בבחינת האסטרטגיה באפגניסטן, לאחר שהגנרל מקריסטל הציג תחזית קודרת להמשך הלחימה באזור. מוקדם יותר קרא גייטס ליועצים הצבאיים בוושינגטון "לדבר בכנות, אבל בפרטיות" בכל הקשור למלחמה, אבל יחד עם זאת הגן על הגנרל מקריסטל, שקרא בפומבי לשליחת תגבורת משמעותית.

"סטן מקריסטל הוא האדם הנכון לפקד על הכוחות באפגניסטן כרגע. אני בטוח שלא משנה איזו החלטה יקבל הנשיא, הוא יבצע אותה בצורה היעילה ביותר", שיבח שר ההגנה.