צ'אבס נאבק בגולף: "אליטיסטים אנוכיים ועצלנים"

במשך עשרות שנים, ונצואליאנים עשירים נהנו מנופי הים הקאריבי ממרפסות מועדון הגולף קראבלדה ונרגעו עם כוסית וויסקי, לפני שפצחו במשחק על רקע דקלים טרופיים, מעל מרינה מלאה ביאכטות זוהרות. התענוגות האלו עלולים להיפסק, אם ימשיך נשיא ונצואלה, הוגו צ'אבס, את מאבקו במשחק הגולף.

מלאה בתיקי לואי ויטון ומכוניות יוקרה, קראבלדה, צפונית לבירה קראקס, היא סמל לכל מה שצ'אבס סולד ממנו. לטענתו, הגולף הוא משחק של עצלנים, בורגנים, ודרך חיים המנוגדת לחלוטין לרוח המהפכה הבולביאנית. "זו העצלנות של היאנקים הקטנים", הוא הוסיף, במה שהזכיר שוב את שנאתו לאמריקנים.

צ'אבס תקף את הגולפאים בתוכנית הטלוויזיה השבועית שלו "הלו פרזידנטה", וכינה את השחקנים "אליטיסטים אנוכיים שמספחים שטחי יוקרה בזמן שהעניים סובלים בשיכונים". וזו לא רק גחמה רגעית - אנשים מטעם השלטון כבר יצאו לשטח והחלו לפעול להלאמת שטחים בשניים ממגרשי הגולף הגדולים בוונצואלה, בקראבלדה ומרקאי.

מהלכיו של צ'אבס הובילו לחילוקי דעות במדינה, גם בקרב תומכי הנשיא. ג'יאן קרלוס פרס, מנהל המגרש בקראבלדה, ציין שהמועדון נהנה מתמיכת המועצות המקומיות שסביבו. "הם מסכימים שלא צריך להפקיע שטחים כי זה מקור למקומות עבודה ומוקד תיירות", הוא אמר לעיתון הבריטי "טיימס".

ההפקעה האחרונה העלתה לתשעה את מספר מגרשי הגולף שנסגרו בשלוש השנים החולפות. זהו חלק ממאבקו של צ'אבס בכל סמל לעושר המנוגד לערכי המהפכה הסוציאליסטית.

 מלונות פאר, יאכטות ומועדונים בחופים נמצאים תחת איומי סגירה, ועל וויסקי הוטלו מסים כבדים והשתייה במוסדות המדינה הוגבלה.

ונצואליאנים עניים רבים מקבלים בברכה את המאבק בגולף, שמסמל את האליטיסטיות וההשפעה האמריקנית על המדינה, שהחלה עם מציאת נפט בשנות ה-20 של המאה הקודמת. עבור אחרים, צעדיו של צ'אבס הם דוגמה נוספת לנזק הכלכלי שהשית במסגרת המהפכה האידאולוגית.

אלחנדרו קאייס, שעבד כנושא כלים בקראבלדה קרוב ל-50 שנה, מאמין שסגירת המגרש תפגע באותן קהילות שצ'אבס מתיימר לסייע להן. "זה יהיה כמו לקטוע את ידי האנשים", הוא אמר.