דאון טאון בניו יורק: מכבי הפסידה, גרשון התבזה

לפני קצת יותר משנתיים הגיעה מכבי תל אביב למדיסון סקוור גארדן למשחק ראווה מול הניו יורק ניקס. המפגש ההוא הסתיים בתבוסה מוחצת (112:85), דבר שאינו מתקבל על הדעת הצהובה. מה שהתרחש הערב (א'), במפגש החוזר בין השתיים, יביך הרבה יותר את שמעון מזרחי.

• פארסה בגארדן: גרשון הורחק, המשחק הופסק
  

שימו בצד את ההפסד הצפוי לקבוצת ה-NBA, אפילו ה-106:91 לא יפריע כל כך ליו"ר הנצחי. ההתנהגות הדוחה של המאמן פיני גרשון, שסירב לצאת לאחר שהורחק בשל שתי עבירות טכניות ועיכב את המשך המשחק במשך דקות ארוכות, הטילה צל כבד על משחק הראווה של ארגון 'מגדל אור', הפועל למען ילדי ישראל.

מקל ושלף צוחקים במהלך החימום בגארדן (נועם גלאי, אתר מכבי ת"א)

גרשון שהה על הפרקט במשך דקות ארוכות, תוך שהוא משמש מוקד עלייה לרגל. מי לא ניסה להסביר למאמן את החוקים, את העובדה שהוא צריך לרדת לחדרי ההלבשה? השופטים, אנשי המזכירות ונציגי הצהובים. גם לתחינותיו של מזרחי לא נענה גרשון, תוך שהוא חוזר ואומר: "לא יוצא, לא יוצא".

הרבו לקלוע למכבי: אנדרסון 20, פישר 19 (16 ריבאונדים), לאמפה 14, פרקינס 11. מכבי תמשיך את מסע הנשחקים שלה בארצות הברית, וביום שלישי תשחק בלוס אנג'לס מול הקליפרס.

דייויד לי חודר לסל של מכבי מול מצ'איי לאמפה (AP)

מהלך המשחק

מכבי פתחה ב-0:4 מהיר, אבל הניקס השיבו בריצת 0:10. שתי מתפרצות רצופות של צ'אק איידסון צימקו ל-10:8, אבל המארחת שוב רצה ועלתה ל-10:18. פיני גרשון החליף את אלן אנדרסון החלש בדורון פרקינס והצהובים חזרו ל-18:14 (דקה חמישית). הניקס הצליחו להגדיל את יתרונם סמוך לסיום 12 הדקות הראשונות, אך שש נק' רצופות של אנדרסון קבעו 28:22 בתום הרבע הראשון.

הצהובים החלו את הרבע השני בסערה בהנהגת אנדרסון ופרקינס, אבל החטאות עונשין של השניים מנעו מהם להשוות את המשחק. נייט רובינסון (סחט עבירה בלתי ספורטיבית מאיידסון) ואל הרינגטון המשיכו להקשות על האורחים מישראל, בדרך ל-31:41 (דקה 18). מכאן הכל החל ללכת בכיוון של הניקס, שברחו ל-35:56 בתום החצי הראשון.

דאנילו גאלינרי מנסה לחסום את אלן אנדרסון (AP)

עם פתיחת הרבע השלישי סחט רובינסון מאנדרסון את העבירה הרביעית שלו. דקה מאוחר יותר נשרקה לו החמישית (טכנית). הניקס ניצלו זאת והגדילו

את יתרונם ל-42:69 (דקה 30). במצב של 51:73 לניקס (דקה 31) נשרקה לגרשון עבירה טכנית שנייה ועל פי חוקי ה-NBA הוא צריך לעזוב את המגרש, המאמן הישראלי סירב ונתן את האות לפסטיבל שלם.

שופטי המשחק ניסו להסביר לו את העניין, אך הוא הודיע כי הוא נשאר במגרש ולא נעתר גם לתחינותיו של היו"ר שמעון מזרחי. גרשון אמר לו: "לא יוצא, לא יוצא". אחרי דקות ארוכות ולאור איומי השופטים להפסיק את המשחק, הסכים מאמן לעזוב את המגרש וזכה לליווי ממלכתי אל חדרי ההלבשה. דווקא בלעדיו הצליחה מכבי למזער נזקים וסיימה את הרבע השלישי ב-82:65.

מכבי המשיכה לנגוס ביתרון הניו יורקי בתחילתו של הרבע האחרון והתקרבה עד למינוס 15. מייק ד'אנטוני בחר להשאיר את כוכביו על הספסל, מה שהותיר את התקפת הניקס תקועה במשך דקות ארוכות. גם זה לא עזר לצהובים לשבור את מחסום הפער הדו ספרתי, הניקס המשיכו להוביל בביטחה וסיימו את המשחק ב-91:106.