תם תרגיל צה"ל עם צבא ארה"ב: "עלינו מדרגה"
1,400 חיילים אמריקנים נפרדים מישראל בתום התמרון הגדול, שתרגל הגנה ממתקפת טילים. אדמירל אמריקני: "העוצמה המשותפת מעידה על מחויבות ליציבות במזרח התיכון"
לתרגיל, שהתקיים בפעם החמישית, קדמו הכנות של כשנה וחצי, ולקראתו הגיעו כ-1,400 חיילים מארבע זרועות שונות בצבא ארצות הברית. מצה"ל השתתפו מאות מפקדים וחיילים. ראש הממשלה, בנימין נתניהו, אמר הערב בנאומו בפני כינוס הפדרציות היהודיות בוושינגטון: "אני מצדיע לחיילים האמריקנים. אני מודה לנשיא אובמה על תמיכתו המתמשכת בביטחונה של ישראל".
השלב הראשון בתרגיל היה שלב אימוני השדה, שתרגל את שיתוף הפעולה בין הכוחות במגוון תרחישים ברחבי ישראל.
השלב השני - תרגיל מפקדות שתרגל את עבודת מערכות ההגנה האוויריות. בימים אלו הסתיים החלק השלישי, שכלל מטווח של טילי פטריוט שירו הצוותים משני הצבאות.
בתרגיל לא נבחנו מערכות שטרם הוכרזו כמבצעיות, דוגמת "כיפת ברזל", אולם נבנתה תמונה שכללה ירי רקטות מסוגים, טווחים והיקפים שונים - על מנת לבחון את יכולת ההתמודדות עם מצבים מעין אלה.
מפקדים מצבא ארצות הברית ומצה"ל הביעו שביעות רצון מתוצאות התרגיל וציינו כי הוא אפשר למשתתפיו ללמוד מהידע והניסיון שנצבר בשני הצבאות. תא"ל גביש אמר כי במהלך התרגיל הופעל מערך ההגנה האקטיבית - בשילוב מערכות הנשק המתקדמות בעולם - בשיתוף פעולה. "התרגיל הסתיים בהצלחה", הדגיש.
מפקד כוח המשימה האמריקני, סגן-אדמירל ג'ון ריצ'רדסון, אמר כי הושגו תוצאות אדירות: "הפקנו כמה לקחים חשובים. אני רוצה להודות לעם ישראל, ובמיוחד לצה"ל, על קבלת הפנים ושיתוף הפעולה להם זכינו".
גם מפקד הפיקוד האירופי של צבא ארצות הברית, אדמירל ג'יימס סטאוורידיס,
שנפגש במהלך התרגיל עם שר הביטחון אהוד ברק והרמטכ"ל, רב-אלוף גבי אשכנזי, ביקש להתגאות במאמצי המשתתפים בתרגיל ואמר כי "עוצמתן והתפתחותן של ארצות הברית ומדינת ישראל מעידות על מחויבותן המשותפת ליציבות במזרח התיכון".
בתוך כך, הערב נפגשו בוושינגטון שר הביטחון ברק ושר ההגנה של ארצות הברית, רוברט גייטס. ברק הודה למקבילו על הסיוע ושיתוף הפעולה האמריקני, וקידומה המבצעי של מערכת ההגנה הרב-שכבתית נגד איומי הרקטות וטילים ארוכי טווח.
לפנייה לכתב/ת 
