סופות שלג הכו במזרח ארה"ב; חמישה נהרגו

סופות שלג אימתניות היכו בימים האחרונים במדינות מזרח ארצות הברית, הותירו אלפים ללא חשמל, גרמו לשיבושים קשים בנמלי התעופה והרכבות והרגו לפחות חמישה בני אדם. החנויות, שבדרך כלל עמוסות בקונים לקראת חג המולד, נותרו היום (א') ריקות מאדם.

הסופה הספיקה לרשום כבר כמה שיאים: בשדה התעופה רייגן בוושינגטון הבירה נערמו יותר מ-40 סנטימטרים של שלג - הכמות הגדולה ביותר אי-פעם ביום אחד בתקופה זו של השנה. במדינת ניו ג'רזי נרשמו גם כן שיאים חדשים בכל הנוגע לכמויות השלג, ובפרבר של פילדלפיה נערמו בתוך שעות 60 סנטימטרים.

בפלורידה ובמדינות קרוליינה (הדרומית והצפונית) הוצפו אזורים שלמים, ועשרות אלפי בני אדם נותקו מזרם החשמל. אפילו שחקני הפוטבול הקשוחים בליגה הלאומית, שידועים בכך שהם משחקים בכל מזג אוויר, דחו או ביטלו משחקים בבולטימור ופילדלפיה. בעיר ניו יורק, שכוסתה בלבן במהלך הלילה, מצפים לשיאה של הסופה, שתלווה בשיבושים ברכבת התחתית.

קפיטול משלהם‏ (צילום: AP)

1

2

3

4

5

6

7

חזאי השירות המטאורולוגי האמריקני הכריז בשידורי הרדיו כי "עבור אלו שביקשו חג מולד לבן - אין ספק שתקבלו אותו". ראשי הערים וושינגטון ופילדלפיה הכריזו על מצב חירום, וכך גם מושלי המדינות וירג'יניה, מערב וירג'יניה, מרילנד ודלאוור. ארבעה מחמשת ההרוגים מתו בתאונות דרכים בווירג'יניה ואוהיו. מקרה מוות נוסף בווירג'יניה היה של אדם שקפא למוות.

בתקופה שבה האמריקנים עושים את דרכם לחופשות ומפגשים משפחתיים בחג המולד, צפויה הסופה להפוך את חייהם לגהנום תחבורתי. בצפון-מזרח ארה"ב בוטלו רוב הטיסות משדות התעופה בוושינגטון, ניו יורק, פילדלפיה ובוסטון. גם בשיקגו ובדנבר נרשמו מאות ביטולים.

דוברת שדה התעופה בפילדלפיה, פיליס ואנסטנדל, סיפרה כי צוות השדה מחלק לנוסעים חטיפים ושמיכות, בניסיון להקל עליהם את השהייה הארוכה בטרמינל. לדבריה, העיכובים יימשכו גם היום ומחר, בשל מזג האוויר הסוער והעובדה שמטוסים רבים כלל לא הגיעו ליעדם.

אירופה: 15 קפאו למוות בפולין

גם ביבשת אירופה נמשך מזג האוויר הסוער. משטרת פולין הודיעה היום כי 15 בני אדם קפאו למוות ברחבי המדינה בשעות הלילה, כאשר הטמפרטורות הגיעו למינוס 20 מעלות. המשטרה קראה לאזרחי פולין לידע את הרשויות המקומיות על חסרי בית ושיכורים על-מנת להציל אותם מהקור. מתחילת החודש מתו מקור במדינה 47 בני אדם.

אתמול גרמו השלגים בעיקר לכאוס ברשת הרכבות ובשדות התעופה ביבשת. יותר מ-2,000 בני אדם נתקעו במנהרת היורוסטאר המחברת בין בריטניה לצרפת. רבים מהנוסעים, שיצאו מפריז, נותרו שעות בקרונות ללא חימום, תאורה או מים והגיעו ללונדון באיחור של כ-10 שעות - חלקם סובלים מחרדה עקב החשיכה והמחסור באוויר.

באזורים רבים בצרפת, בלגיה, צ'כיה, בולגריה ואוקראינה מגיע גובה השלג ליותר ממטר. מידות החום צנחו אל מתחת לאפס ובכמה מקומות נמדדה טמפרטורה של 20- מעלות, ואתמול דווח כי לפחות שלושה בני אדם קפאו למוות בגרמניה, רוסיה ובוסניה.