אובמה: קרובים להפוך ביטוח הבריאות למציאות

נשיא ארה"ב, ברק אובמה, בירך בצהריים (יום ה') על אישור רפורמת הבריאות בסנאט ואמר כי "זו החקיקה החברתית החשובה ביותר" מאז חוק הביטוח החברתי שאושר בשנות השלושים של המאה ה-20. זהו רגע היסטורי. ההצבעה היום מקרבת אותנו יותר מאי פעם, להפוך את הרפורמה בביטוח הבריאות למציאות".

אישור רפורמת הבריאות בסנאט מהווה חיזוק משמעותי אובמה, שהטיל עליה מאז השבעתו לפני כשנה את כל יוקרתו הפוליטית. אולם מעבר לכך, זוהי בשורה משמחת לאמריקנים רבים שיקבלו לראשונה שירותי בריאות מהממשל. 60 סנאטורים - בהם 58 דמוקרטים ושני עצמאיים המשתייכים לסיעה - הצביעו בעד הרפורמה ואילו 39 רפובליקנים התנגדו.

כעת יצטרכו הדמוקרטים לאחד את שני הנוסחים שקיבלו בבית הנבחרים ובסנאט, לנוסח אחיד שיובא להצבעות בטרם יובא לחתימתו של הנשיא. מנהיג המיעוט הרפובליקני בסנאט, מיטש מקונל, הבטיח כי עדיין לא מדובר בסוף הסיפור וכי הרפובליקנים יאבקו ברפורמה עד הרגע האחרון. למרות זאת, נראה כי אובמה יוכל להמריא היום בראש שקט לחופשת חג המולד עם משפחתו בהוואי.

אובמה מברך על אישור הרפורמה בסנאט (צילום: רויטרס)

"החקיקה הזו מביאה מאבק של יובל שנים בנושא רפורמה בבריאות לקראת סיום", אמר אובמה בהופעה קצרה לפני המצלמות בבית הלבן. "מאז הרפורמה שביצע הנשיא טדי רוזוולט בשנת 1912, ניסו שבעה נשיאים להעביר את הרפורמה ונכשלו בגלל בעלי האינטרסים. עכשיו אנחנו על סף מימוש ההבטחה לרפורמה בבריאות". 

למרות החגיגות במחנה הדמוקרטי, הנשיא האמריקני יודע שכעת עליו "לשווק" את הרפורמה לציבור האמריקני ולשפר את האווירה הציבורית לקראת המאמץ הפוליטי לאיחוד נוסחי החוק. אובמה אמר לציבור האמריקני כי מדובר בחקיקה שנוקטת בצעדים הקשים ביותר נגד חברות הביטוח - אם לא יקבלו חברים חדשים לביטוח בשל תנאים מוקדמים, או שימנעו מימון ממבוטחים שחלו.

בנוסף, הבטיח נשיא ארה"ב שחוק הבריאות החדש יחסוך למשפחות האמריקניות בהוצאות החודשיות לביטוח הבריאות, ויחסוך למשק האמריקני 1.3 טריליון דולר בעשר שנים הקרובות.

 לדבריו, הרפורמה תהפוך את ביטוח הבריאות למוצר הנמצא בהישג ידם של 30 מיליון אמריקנים שאינם מבוטחים כיום.

אישור הצעת החוק בסנאט באה אחרי ארבעה שבועות של דיונים בוושינגטון וחודשים ארוכים של ויכוח ציבורי נרחב בארה"ב. הקשיים שבהם נתקל אובמה במסגרת מאמציו לקדם את הרפורמה, הם הגורם המרכזי לירידה בתמיכה בו בסקרים.

כמו כן, הובילו הוויכוחים להעמקת חילוקי הדעות בין הדמוקרטים לרפובליקנים ולמחאה ציבורית גדולה נגד הנשיא. הרפובליקנים טענו כי הרפורמה יקרה מדי ומהווה חדירה מוגזמת למגזר הפרטי. לטענתם, כניסת הממשל הפדרלי לביטוח הבריאות יעלה את מחירי הביטוח, יגדיל את הגירעון ויצמצם את מרחב האפשרויות שעומד כיום לרשות המבוטח האמריקני.