ארה"ב: אינדיאנים רוכשים אדמות באופן שיטתי

שבטים אינדיאנים רבים בארצות הברית פועלים באופן שיטתי לרכוש את האדמות של אבותיהם שנלקחו על ידי המתיישבים הלבנים מאירופה. כך עולה ממסמכים רשמים שפורסמו אתמול (יום א') במדינה. רוב השבטים מממנים את הרכישות באמצעות רווחים מבתי קזינו, שבהם מבקרים אמריקנים רבים.

מסמכי הממשל הפדרלי בארה"ב, שהגיעו לידי סוכנות הידיעות AP, חושפים כי שבטים אינדיאנים קנו כ-3.3 מיליון דונמים - כגודל מדינת רוד איילנד בארה"ב - בעשור האחרון. האדמות הועברו לקרן נאמנות במטרה לזכות בפטור ממסים מקומיים. בין השבטים שמובילים את היוזמה הם ווינבגו בנברסקה ופאוני באוקלהומה.

שלושה שבטים קנו אדמה באזור בר בוט שבמדינת דרום דקוטה וכך סיכלו יוזמה של קבלנים לפתח את האזור. שבטים רבים עדיין משתמשים בבר בוט בשביל פולחנם הדתי. אמילי וויט-האט, משבט סוּ בדרום דקוטה, הסבירה: "אנחנו מנסים לשמר את המורשת והמסורת שלנו. הכל מחובר להכל - כשיש לך אדמה, יש לך תרבות". 

בכירי השבטים המובילים את המהלך אמרו הם מבקשים להגן ולשמר את התרבות ואת אורח החיים המסורתי של האינדיאנים. זאת, באמצעות שימור אתרי קבורה ואזורים קדושים אחרים, שבהם נערכו טקסים לפני הגעת האדם הלבן לאמריקה. כמו כן, הם רוכשים אדמות לחקלאות בניסיון להפוך כל שבט למשק אוטרקי.

ממשל אובמה הבטיח לעזור

היוזמה מעוררת ויכוח בקרב האינדיאנים עצמם, מאחר שרבים סבורים כי ארה"ב צריכה לתת לשבטים את האדמה בחינם, משום שהיא הופקעה באופן לא חוקי. עם זאת, הם מודים שאם לא יקנו את האדמה היא עלולה ליפול לידי יזמים. ממשלו של ברק אובמה הבטיח להעניק שני מיליארד דולרים לרכישת אדמות באזורי השבטים.

רוברט מילר, מרצה למשפטים מאורגון, הסביר כי רוב השבטים מממנים את קניית האדמות באמצעות רווחים מבתי קזינו הנמצאים בבעלותם. ברוב מדינות

ארה"ב מוטל איסור על הימורים, אך חוקים אלה אינם חלים על שטחי שבטים אינדיאנים, שניצלו את ההזדמנות כדי להרוויח מבתי קזינו.

כיום ישנם 562 שבטים הזוכים להכרה מממשלת ארה"ב, המחזיקים באדמה ששטחה כ-220 מיליון דונם ואשר נשמרת בקרן נאמנות. אוכלוסיית האינדיאנים גדלה בהתמדה הודות לשיעורי לידה גבוהים ועלייה בתוחלת החיים. אינדיאנים רבים מעדיפים לגור בקהילותיהם ולכן הם חשים צורך להרחיב את שטחיהם.