מה עובר על גילברט: ארינאס בדרך לכלא?
אצלנו עושים סיפור ממקצוענים שמתערבים בקלפים. בארה"ב משחק כזה הוביל לבדיחה, שהסתיימה באקדח טעון בארונית של כוכב וושינגטון. מעניין איך סטרן וה-NBA ייצאו מזה
גילברט ארינאס כבר נבחר לשלושה משחקי אול-סטאר, לקח את וושינגטון להופעות מרשימות בפלייאוף והפך לאחד השחקנים האהובים שיש כיום ב-NBA. הוא עשה את זה לא רק בגלל יכולתו על המגרש, אלא בעיקר בגלל קסמו האישי ויכולתו להפוך כל פרשייה לא נעימה לעוד אנקדוטה נחמדה בסיפור הקריירה שלו.
אחרי שנבחר רק בסיבוב השני של דראפט 2001, הרבה מאחורי רודני ווייט ששיחק בעונה שעברה במכבי תל אביב (נבחר תשיעי), אמרו שהוא יקלע 0 נקודות בקריירת ה-NBA שלו. אז גילברט בחר לעצמו את הכינוי 'אייג'נט זירו' ובעונה שלאחר מכן כבר זכה בתואר השחקן המשתפר של הליגה, כששיחק בגולדן סטייט וב-2003 גם סידר לעצמו חוזה שמן בוושינגטון.
גילברט ארינאס. אחרי הארכת החוזה, הגיעה הפציעה הקשה (צילום: AP)
כשהחליט להאריך את שהייתו בבירת ארה"ב, התברר שהחוזה החדש עליו חתם, שווה לא פחות מ-111 מיליון דולר. בין לבין הוא הספיק להיפצע ולהיעדר לתקופות ממושכות, לתרום לבתי חולים לילדים (100 דולר על כל נקודה) ועל הדרך גם הביע דעתו על כל מה שזז. ברבות הימים ארינאס הפך לאחד שאי אפשר להישאר אדיש אליו - או שאתה אוהב אותו, או שהוא יעלה לך על העצבים.
סיפור מפורסם קשור לאי-הכללתו של ארינאס ב'דרים טים' שהתכוננה לאליפות העולם ב-2006. 'גיל' התרגז על שני עוזרי המאמנים, נייט מקמילן ומייק דאנטוני, והאשים אותם בכך שהם בחרו את הסגל שייסע לאליפות, הרבה לפני תחילת האימונים. אז הוא החליט לנקום בהם בדרך מקורית, כשהבטיח לקלוע 50 נקודות מול הקבוצות של השניים.
מול דאנטוני, שאימן אז את פניקס, דברים הלכו כמו שצריך וארינאס סיים עם 54 נקודות במשחק מטורף שנגמר בניצחון 139:144, אבל מול מקמילן שוב ראינו את הצד המעצבן שלו. ארינאס שבר שיא שלילי עבור וויזארד, כשסיים עם 0 מ-8 לשלוש נקודות בהפסד 94:73 של וושינגטון לפורטלנד. 'גיל' לא ממש חיפש למסור וכבר אז אפשר היה להבין שהחברים שלו לא ממש מתים עליו.
העונה החשוכה
למעשה, מאז שהאריך את חוזהו ב-2008, וושינגטון נראתה רע. האיש השווה מיליונים היה פצוע ברוב הזמן ודווקא השנה, כשהפרשנים ניבאו לוושינגטון עונת פלייאוף עם שלישיית אולסטאר מבטיחה שכוללת גם את אנטואן ג'יימיסון וקארון באטלר, בתוספת למאמן מצוין כפליפ סונדרס, דברים הלכו לכיוון הכי רע שאפשר.
ומה עם ארינאס? אם בשלוש העונות הראשונות שלו, קלע הסופרסטאר בממוצע 25.5, 29.3 ו-28.4 נקודות למשחק. בשנתיים שלאחר מכן, הוא שיחק רק 15 פעמים והממוצע שלו צנח בהתאם. השנה נראית טוב יותר מבחינה סטטיסטית (22 נק' למשחק), אבל הקבוצה נראית רע וכבר הפסידה לא פחות מ-20 פעמים.
ארינאס הוא ללא ספק אחד האשמים לכך, לא רק בשל חוסר יכולתו ליטול מנהיגות העונה, אלא בעיקר בשל הסיפורים שדלפו החוצה בכל הקשור ליחסו לחבריו. ב-24 לדצמבר התברר שבארונית של השחקן בחדר ההלבשה, נמצא אקדח טעון וכל מה שהתפרסם מאוחר יותר, נותר בגדר תעלומה.
עוד בדיחה עצובה
על פי הדיווחים, הסיבה להימצאות כלי נשק בארונית של אחד מהכוכבים הכי גדולים שיש כיום ב-NBA, התחילה כבדיחה. זה מה שלפחות יטען ארינאס ביום שני, בזמן שייחקר על ידי המשטרה. מקורות מתוך הקבוצה גילו כי הכל החל בעימות בין ארינאס לבין ג'באריס קריטרטון הצעיר, על רקע התערבות במשחק קלפים.
ארינאס, כך התברר, היה חייב לקריטרטון כמה עשרות אלפי דולרים וסרב לשלם לו. בתגובה פלט השחקן הצעיר כי 'אם היה יכול, היה יורה לו בברכו'. גילברט החליט להשתעשע עם קריטרטון והחביא בארונית שלו לא פחות משלושה אקדחים, אחד מהם טעון, על מנת לאפשר לעמיתו לקבוצה לבחור באחד מהם ובכך כביכול, לסיים את הפרשייה בצורה הומוריסטית.
חלק מהעדים למה שהתרחש בחדר ההלבשה, טוענים כי העימות היה חריף יותר ובינתיים יצא כל הסיפור לכלי התקשורת, כשהמשטרה נכנסה לעניין וגילתה את אחד האקדחים בחדר ההלבשה. עכשיו שוב יצטרך הספורט האמריקני להתמודד עם תדמית מלוכלכת של אחד מכוכביו הגדולים. ה-NBA ודייויד סטרן כבר הודיעו כי הם עוקבים אחר הפרשה וכי אין בה שום דבר מבדח.
מה היה אומר על זה אייב פולין?
ראוי לציין כי העונה המוזרה הזו החלה לא טוב עוד בנובמבר מחוץ למגרש, כשנודע על מותו של הבעלים אייב פולין בגיל 86. איש העסקים היהודי החזיק בקבוצה במשך 46 שנה והיה גם מאלה החליטו להנחית בזמנו את וושינגטון בולטס בישראל, בזמן שהמועדון מהבירה הגיע לשיא תהילתו עם תואר האליפות בעונת 1977/78.
אנטואן ג'יימיסון. "זה לא משהו שמתבדחים עליו" (צילום: רויטרס)
פולין אגב, חיבב את ארינאס ולמעשה היה מאלה שהחליטו להעניק ל'אייג'נט זירו' את חוזה העתק לפני כשנתיים וחצי. מעניין מה היה אומר פולין, לו היה חי, אם היה נאלץ להתמודד עם הפרשה. הרי פולין היה מאלה שהחליטו לשנות את שם הקבוצה מוושינגטון בולטס לוויזארדס.
יש שטוענים כי רצח יצחק רבין סיפק השראה עבור פולין, כשזה החליט על שינוי השם באמצע שנות ה-90. "אין מקום לשם שמסמל אלימות בקבוצת כדורסל שנועדה לבדר את ההמונים", הוא אמר אז. בינתיים, הוציאה משפחתו של פולין, שעדיין מחזיקה בקבוצה, הודעה לתקשורת שמעמידה את ארינאס במצב לא הכי נעים.
"התקרית שאירעה בחדר ההלבשה מטרידה מאוד את המשפחה, את המועדון ואת האוהדים", נכתב בהודעה. "העובדה שאקדחים הובאו לאולם הכדורסל מסוכנת, מאכזבת ומעידה על שיקול דעת מוטעה. לאקדחים אין שום מקום בסביבת עבודה כלשהי ואנו ניקח החלטות שיבטיחו שדברים כאלה לא יקרו בעתיד. כל עוד מתנהלת חקירה משטרתית בעניין איננו יכולים לעשות דבר, אבל כשזו תסתיים, לא ננוח עד שנמצה את הפרשה".
ארינאס אם כן, צפוי למצוא עצמו מחוץ למועדון בסיום העונה, כשעדיין לא ברור מה יעלה בגורלו. כולם מחכים לחקירת המשטרה לפני שיחליטו מה לעשות, כשהכל, מהשעיה לתקופה ממושכת ועד למאסר, יכול למעשה לקרות. "זה לא משהו שמתבדחים עליו", אמר אנטואן ג'יימיסון, שנחשב דווקא לאחד מחבריו של ארינאס.
"אני תמיד מתבדח על דברים וזה מה שאעשה הפעם"
תארו לכם מה פרשייה כזו היתה יוצרת אם היתה מתרחשת בישראל. הרי לא פעם, כששחקנים נתפסו משחקים קלפים ומתערבים על כסף, הופך העניין לסיפור גדול. פרשת הנבחרת הצעירה היא דוגמא אחת, כשהשמועות על כמה משחקני בית"ר ירושלים היא האחרונה שבהם, והיא זו שחייבה את ראשי המועדון להחתים את השחקנים על קוד אתי.
עכשיו תחשבו מה היה קורה אילו כלי נשק כלשהו היה נמצא ברשותו של אחד מכוכבי ליגת העל. "אני חייב להתמודד כרגע עם שיחות שונות עם אנשי משטרה ותובעים משפטיים וביום שני איחקר באופן רשמי", אמר ארינאס אחרי ששיחק בהפסד לסן אנטוניו אתמול. על יחסיו עם קריטרטון הוא הוסיף: "היינו חברים קודם וגם עכשיו, למרות שברור שהוא כועס".
"עכשיו ידברו עליי כעל מהמר ואיש אלים, אבל זה כל כך רחוק ממני", סיכם השחקן. "באופי שלי אני ליצן, בדרן וזה מה שתמיד הייתי וזה מה שתמיד עשיתי. כשהכל יסתיים אני בטח אצחק על זה, למה לי להיות מדוכא?! נראה מה יגידו בסוף ובטח נמציא גם כמה בדיחות על זה".
לפנייה לכתב/ת 
