ספאחיה: "מכבי כבר מבינה שאני יודע גם לאמן"
בין הניצחון על ברצלונה למפגש עם הפועל ירושלים, נזכר מאמן ולנסיה בימיו בצהוב: "אמרו עליי שאני רק ג'נטלמן". על החיים בארץ: "בישראל לא פחות קשה לאמן מאשר בספרד". ועל הפילוסופיה שלו: "שחקן מקומי מקריב יותר מזר". ראיון
המאמן הקרואטי יפתח ביום ג' את שלב 16 האחרונות ביורוקאפ נגד מכרים ותיקים: הירושלמים, שכמעט לקחו ממנו וממכבי ת"א את אליפות ישראל ב-2007, יגיעו לספרד. הוא נרגש - בעיקר מהמפגש עם עוזרו דאז, גיא גודס.
"אני לא יכול לתאר במילים עד כמה אני מאושר לפגוש את גיא, יורם מנחם ודני קליין", סיפר ספאחיה בראיון ל-ynet. "הצעתי לגודס להצטרף אליי בוולנסיה. אני אוהב אותו כאדם ובטוח שהוא יהיה מאמן גדול. אני רק מקווה שהוא חזק מספיק כדי להתמודד עם הלחץ שיש בישראל. זה לא קל".
- למה הכוונה?
"קשה מאוד לעבוד בישראל, לא פחות מאשר בספרד. אין סבלנות, יש הרבה לחץ ולכל אחד יש מה להגיד. הקושי כאן בספרד הוא אחר לגמרי. זו הליגה החזקה ביותר באירופה והאתגרים המקצועיים בה עצומים. אני נהנה מאוד להיות חלק ממנה".
- ועכשיו ניצחתם את בארסה. זה עלול לפגוע בכם ביום ג'?
"התוצאות של ברצלונה מוכיחות עד כמה היא טובה וכמה קשה לנצח אותה. המשחק הזה נטל מאיתנו לא מעט אנרגיה ולא יהיה פשוט להחזיר את השחקנים לקרקע עד המשחק עם ירושלים".
"הנבחרת תהיה גדולה כשיהיו ישראלים דומיננטיים במכבי"
ספאחיה הוזכר לאורך העונה לא פעם בהקשר של מכבי, לאור חלקם המזערי של הישראלים תחת הדרכת פיני גרשון. דווקא הקרואטי דאג לטפח בזמנו את הצביון המקומי בראשות יותם הלפרין, טל בורשטיין ובעיקר ליאור אליהו.
זה לא מקרי. ספאחיה עושה זאת גם בוולנסיה עם מרטינס, ויקטור קלאבר וחוסה סימאון בן ה-18. "אני מאמין ששחקן בית מרגיש את הקבוצה ומקריב יותר משחקן זר", הסביר. "תמיד אמרתי שנבחרת ישראל תהיה גדולה כשיהיו חמישה או שישה ישראלים דומיננטיים במכבי, אבל כנראה שבמכבי לא מסכימים איתי. פיני הוא המאמן הכי טוב שהיה אי פעם בקבוצה והוא יודע בוודאי יותר מכולם מה טוב לה".
- מאז שעזבת, עברו במכבי ארבעה מאמנים, יותר מעשרה זרים והקבוצה זכתה רק בתואר אחד. יכול להיות שלא היו מספיק סבלניים איתך?
"אני גאה בעונה שהיתה לי במכבי. זו היתה תקופה קשה. מאמנים רבים לא היו מוכנים להגיע לקבוצה בסיטואציה שאני באתי - אחרי שגרשון עזב ואחרי שהשושלת הגדולה ביותר בתולדות המועדון התפרקה. כשעזבתי את ישראל, אמרתי שהזמן ישפוט את מה שעשיתי".
- וכשאתה מביט שנתיים וחצי לאחור, אתה חש שהגיעה לך עוד הזדמנות?
"אני לא רוצה להתייחס למה שקרה בסוף אותה עונה. הנהלת מכבי הסתכלה על הדברים אחרת ממני ונשארתי חבר של האנשים במועדון. בזמנו היו שם כאלה שאמרו 'נבן ג'נטלמן, אבל הוא לא מאמן כל כך טוב'. אני מניח שעכשיו הם מבינים שאני יודע גם לאמן".
- שמעת בוודאי על התאבדותו של מוני פנאן ועל תיבת הפנדורה שנפתחה בעקבותיה בכדורסל הישראלי.
"מוני היה אחד החברים הטובים שלי והרגע בו הודיעו לי על מותו היה מהקשים שעברתי בחיי. לא ידעתי על מה שמכנים היום 'בנק ההשקעות' ואני לא רוצה לדבר יותר על הנושא הכאוב הזה".
לפנייה לכתב/ת 
