אינדיאנפוליס במתח: האם פריני יוכשר לסופרבול?
צייד הקווטרבקים המאיים של הקולטס, סובל מפציעה לא פשוטה בקרסולו והוא במירוץ נגד השעון לקראת המפגש מול הסיינטס ביום ראשון במיאמי. חדר חמצן ועיסויים? הטיפול המועדף עליו ללכת יחף בחוף: "זה עוזר לדם לזרום"
אינדיאנפוליס קולטס נגד ניו אורלינס סיינטס, פייטון מאנינג נגד דרו בריז, ג'ים קולדוול נגד שון פייטון - כל כך הרבה נתיבים נרטיביים מוליכים אל סופרבול 44. אולם ממש כמו באיליאדה של הומרוס היווני, המתארת את עלילת מלחמת טרויה, ומתמצה בסופו של דבר בעקבו של אכילס, כך גם בימים אלה בארה"ב. כולם צופים לעבר יום ראשון במיאמי ומדברים על קרסולו של דווייט פריני. יתכן שעליו יקום ויפול דבר.
בשבוע האחרון מתקבלים דיווחים סותרים בנוגע למצבו הפיזי של הדפנסיב-אנד האדיר של הקולטס, הכוכב ההגנתי הגדול ביותר של הקבוצה ואחד הטובים בתפקידו בליגה. כבר שבוע וחצי שפריני מושבת מכל פעילות ספורטיבית בעקבות נקע בקרסול שספג בדקות הסיום של הניצחון על הניו יורק ג'טס 17:30 בגמר ה-AFC. השאלה אם הוא יהיה כשיר למשחק הגדול, נותרה בגדר תעלומה.
מאז אותו משחק מול הג'טס, פריני והצוות הרפואי של הקולטס מרכזים מאמצים בהקלה על הכאבים שעוברים על הדפנסיב-אנד. אמבטיות חמות, חדרי חמצן, חימום, קירור, עיסויים - באינדי לא חוסכים בדבר על מנת להכשיר את השחקן. הוא ממשיך בטיפולים גם בפורט לאודרדייל, שם השתקעה הקבוצה וביום רביעי במהלך ה'מדיה דיי' (המפגש של הקולטס עם התקשורת) ניסו הצלמים לתפוס את הקרסול המדובר בפוקוס.
אל האירוע המתוקשר, הגיע פריני כשהוא יחף וניסה להפריח אופטימיות סביבו. "לפעמים הליכה עושה טוב כי היא שומרת על זרימת הדם", הסביר השחקן, "אתה שומע אנשים אומרים שמן הראוי שילך עם התקן או משהו, אבל לפעמים האיזור הפגוע יכול להפוך נוקשה ועלייך להחזיר את התנועה לקרסול. לשם כך, הסתובבתי יחף בחוף".
במוקד הסיקור התקשורתי לסופרבול: הקרסול של פריני (AP)
לטענת פריני, הטיפול האלטרנטיבי שמצא לעצמו מביא תוצאות בינתיים. לפחות בהרגשה. "זה מרגיש יותר טוב מאשר אתמול, ואתמול זה הרגיש יותר טוב
מאשר שלשום", אמר, "זה מתקדם לאט כרגע, אבל זה המצב. בכל בוקר כשאני מתעורר, אני מרגיש קצת יותר טוב. אני מקווה שאהיה אני, או קרוב לכך כמה שיותר".
העדרות של פריני הינה חדשות מצוינות עבור הסיינטס ובעיקר עבור האופנסיב-טאקל הצעיר ג'רמון בושרוד, שאמור לגונן על הקווטרבק בריז. בלי צייד הקווטרבקים העיקרי של הקולטס (13.5 סאקס העונה), יוכלו הסיינטס לוותר על עזרה המתחייבת לבושרוד - מה שישחרר עוד שחקן למשימות התקפיות במערך עתיר הרסיברים החביב על המאמן פייטון. בנוסף, בלי פריני בצד אחד, מאבד הדפנסיב-אנד המצטיין רוברט מאת'יס את כוח ההרתעה בצד השני.
אם זה לא מספיק, הרי שבריז וחבריו ישמחו לדעת כי גם הקורנרבק ג'ראוד פאוורס פצוע ונמצע בספק למשחק. הרוקי המעולה סובל מפציעה בכף רגלו השמאלית - פציעה שמנעה ממנו להופיע במשחק מול הג'טס. "זה מתקדם בסדר", אמר השחקן בנוגע להחלמתו, "אני מתחיל לנוע ולחתוך על הרגל ואין לי ספק שאשחק. אני לא בטוח בנוגע לאימונים. הרופאים יהיו ככל הנראה שמרניים".
לפנייה לכתב/ת 
